Sharon Receives her Salary – Finally.
Sharon spent eight months working in Lebanon without pay before returning to Cameroon.
Sharon
THE VIDEO
Watch how Sharon talks about how TIL's intervention helped her.
THE STORY
Sharon, aged just 21, arrived in Lebanon from Cameroon on April 24, 2024 to work as a domestic worker.
She worked for her first employer for only one day, without payment. The second family had her work for two weeks, but instead of compensating her directly, they paid $60 to the recruitment office, which Sharon never received. It was in the third household that Sharon’s exploitation escalated. Beginning in May 2024, Sharon was tasked not only with household duties but also with cleaning her employers’ two business premises.
Despite the extensive workload, Sharon received no salary for almost eight months. Her wage was meant to be $200, an amount modest by global standards but critical for her livelihood and family back home. Sharon’s employers justified withholding her wages by claiming they had paid $2,000 to the agency to bring her to Lebanon. This fee, they argued, nullified any obligation to compensate her directly.
Throughout her ordeal, Sharon kept working even as her physical and mental health deteriorated. She complained of chest pain and frequent nosebleeds. Food became a weapon of control; after she expressed her wish to stop working, her employers reportedly denied her meals. Despite these inhumane conditions, she was not physically assaulted—an absence of violence that her abusers seemed to believe justified their actions.
Negotiations with the employers and agents dragged on for months. In February 2025, Sharon was repatriated to Cameroon. She left Lebanon without the wages she worked for. Only $300 was recovered from the Lebanese agent. Her employers and both agents passed the buck and all refused to pay her the balance of the salary she was owed.
As This Is Lebanon was about to publish this article and post on social media, the Lebanese agent decided to settle with Sharon, presumably to avoid negative publicity. Hence, the absence of the employers’ and agents’ names.
Sharon expressed her deep gratitude to This Is Lebanon, both for the assistance she received whilst still in her employers’ house and also for the help in recovering her salary once she was home. However, she shouldn’t have had to depend on a draft social media post to protect her rights. This Is Lebanon continues to fight for workers like Sharon, but structural reform and accountability are needed
********
The worker has reviewed this article and confirmed that the information presented is accurate and she has consented to the sharing of her story.
This Is Lebanon was established in 2017 with the aim of working towards abolishing the kafala system in Lebanon. Our goal has been to raise awareness about the dangers of the kafala system by exposing the horrific conditions under which migrant domestic workers live and the perpetrators of abuse as well as advocating with and on behalf of migrant domestic workers. Ultimately, This Is Lebanon gives a voice to workers and encourages witnesses of abuse to come forward.
Kafala (the Arabic word for sponsorship) refers to the set of regulations and administrative practices used to sponsor and employ migrant workers in Lebanon, mostly women from African and Asian countries working for private households. Domestic workers are excluded from Lebanese labor law and lack basic protections. The kafala system protects abusers and denies domestic workers of basic human rights. The high degree of control over workers’ rights provided by the kafala system has led to cases of modern slavery, human trafficking, and exploitation.
القصة
شارون، التي تبلغ من العمر 21 عامًا فقط، وصلت إلى لبنان من الكاميرون في 24 أبريل 2024 للعمل كعاملة منزلية.
عملت لدى صاحب العمل الأول ليوم واحد فقط دون أن تتقاضى أجرًا. أجبرتها العائلة الثانية على العمل لمدة أسبوعين، لكنهم دفعوا 60 دولارًا لمكتب التوظيف بدلاً من دفع الأجر لها مباشرة، ولم تستلم شارون هذا المبلغ أبداً.
في المنزل الثالث، استغل أصحاب العمل شارون بشكل أكبر. كلفوها منذ مايو/أيار 2024 بأداء الأعمال المنزلية وتنظيف منشأتين تجاريتين يملكونهما.
رغم هذا الحمل الكبير من العمل، لم يدفع لها أي راتب لمدة تقارب ثمانية أشهر. كان من المفترض أن تتقاضى 200 دولار شهريًا، وهو مبلغ متواضع عالمياً لكنه مهم جدًا لقوتها وعائلتها في وطنها. برر أصحاب العمل عدم دفع الراتب بدفعهم 2000 دولار للوكالة التي جلبتها إلى لبنان، معتبرين أن هذه الرسوم تلغي التزامهم بدفع الأجر لها مباشرة.
واصلت شارون العمل رغم تدهور صحتها الجسدية والنفسية. اشتكت من ألم في الصدر ونزيف أنف متكرر. استعمل أصحاب العمل الطعام كسلاح للسيطرة عليها؛ عندما أعربت عن رغبتها في التوقف عن العمل، حرموها من الطعام. لم تتعرض للضرب الجسدي، واعتبر المعتدون أن غياب العنف الجسدي يبرر أفعالهم.
استمرت المفاوضات مع أصحاب العمل والوسطاء لأشهر طويلة. أعادوا شارون إلى الكاميرون في فبراير 2025. غادرت لبنان دون استلام رواتبها. استرد الوكيل اللبناني 300 دولار فقط. تبادل أصحاب العمل والوسطاء الاتهامات ورفضوا دفع الراتب المتبقي.
عندما كانت منظمة "This Is Lebanon" تستعد لنشر المقال على وسائل التواصل الاجتماعي، قرر الوكيل اللبناني التسوية مع شارون لتجنب الدعاية السلبية. لذلك لم تُذكر أسماء أصحاب العمل والوسطاء.
عبّرت شارون عن امتنانها العميق لمنظمة "This Is Lebanon" على المساعدة التي تلقتها أثناء وجودها لدى أصحاب العمل، وعلى الدعم في استرداد راتبها بعد عودتها إلى وطنها. لكنها لم يكن يجب أن تعتمد على منشور على وسائل التواصل الاجتماعي لحماية حقوقها. تستمر "This Is Lebanon" في النضال من أجل حقوق العمال مثل شارون، لكنها تؤكد على ضرورة الإصلاحات الهيكلية والمساءلة الحقيقية.
*********
العاملة اطلعت على هذا المقال وأكّدت صحة المعلومات الواردة فيه، وطلبت نشر قصتها.
حول منظمة "This Is Lebanon"
تأسست منظمة "This Is Lebanon" عام ٢٠١٧ بهدف العمل على إلغاء نظام الكفالة في لبنان. وتسعى المنظمة إلى تسليط الضوء على مخاطر هذا النظام من خلال فضح الظروف المروعة التي تعيشها العاملات المنزليات المهاجرات، وكشف هوية المعتدين، إضافةً إلى مناصرة حقوق العاملات والدفاع عنهن. وفي نهاية المطاف، تعمل المنظمة على إيصال صوت العاملات وتشجيع الشهود على التبليغ عن الانتهاكات.
ما هو نظام الكفالة؟
نظام الكفالة هو مجموعة من القوانين والممارسات الإدارية التي تُستخدم لرعاية وتشغيل العمال المهاجرين في لبنان، وغالبًا ما تكون النساء من دول إفريقية وآسيوية يعملن في المنازل. تُستثنى العاملات المنزليات من قانون العمل اللبناني، وبالتالي يفتقرن إلى الحماية القانونية الأساسية. يوفر نظام الكفالة غطاءً قانونياً للمعتدين ويحرم العاملات من أبسط حقوق الإنسان. وقد أدى التحكم الكبير الذي يمنحه النظام لصاحب العمل إلى انتشار حالات من العبودية الحديثة والاتجار بالبشر والاستغلال.