Huda and Yousef Kanaan and Sons Owe Worker $3,260
Sandra's employers didn't even buy her a sanitary pad. She worked for them for 1 year 9 months and suffered physical abuse, food deprivation, overwork and insults. She is owed $3,260.
Worker
Sandra*
Employers
Huda, Yousef, Francois & Emile Kanaan
THE VIDEO
Emile and his mother give conflicting accounts about Sandra's payments. One, or both, of them is lying.
THE STORY
Sandra*, a 23 year old Nigerian, reached out to This Is Lebanon’s Facebook page in September, 2021. She had been employed as a domestic worker by Yousef and Huda Kanaan for one year and eight months but had only received the paltry amount of $400 for 20 months worth of work. She was desperate to be paid and desperate to go home. She had even told them to buy her ticket with the salary she was owed. They refused. Sandra constantly asked for her salary but was told by Huda that her passport was with the police and they couldn’t send money without the passport.
Sandra reported that the Kanaans’ son, François, once pushed her and kicked her simply for asking for her salary. He threw his slippers at her and told her to leave the house. His wife tried to restrain him but his parents, Yousef and Huda Kanaan, did nothing to stop him. She had to put up with constant verbal abuse and accusations that she smelled. Sandra said she “worked like a zombie” cleaning her employers’ house, and Francois’ house and office, as well as what she described as farm work, planting and weeding cucumbers and all kinds of fruit. Sandra said she also cleaned Emile's house on Mondays and Fridays.
The conditions under which Sandra was working could be described as inhumane. Like many domestic workers, Sandra was not allowed to express what she wanted to eat and had to eat what she was given, which was often insufficient, without complaint. Sandra reported that once she cooked spaghetti for herself without informing her employers. She hid the spaghetti and ate it secretly but Huda caught her and threatened to take her to the police if she did not agree to a salary deduction of $300. Out of fear, Sandra agreed to the deduction from the salary she was owed. The Kanaans refused to buy her any sanitary napkins; she had to use tissues.
Surprisingly, on 9 October 2021, Sandra messaged This Is Lebanon from Beirut Airport, saying,
Francois and his wife
“I’m leaving now. They did not tell me. They gave me only $540.”
Unfortunately, Sandra missed her flight. She gave Yousef and Huda Kanaan $140 to change the booking and ended up leaving Lebanon with $400. Before her departure, Sandra said she was forced to write that she had received her full salary.
“They gave me a paper to sign under duress that I collected all my salaries which I told them that I didn't. He said I must sign it so I wrote the amount I collected which was $540.”
Once Sandra was home in Nigeria, This Is Lebanon contacted the Kanaans. Huda said that Sandra agreed not to be paid since she had cut the contract short. Francois claimed that they didn’t have any farm and Sandra was a liar; she did no outside work. Emile, Huda and Yousef’s other son, said she had been paid in full but Emile refused to share the receipts for her payments unless it was in person in the presence of their lawyer.
Meanwhile, like many domestic workers who have experienced trauma induced by living in conditions of slavery, Sandra fell ill once back in Kenya. She wrote:
“Please tell them to pay me. Let me treat myself. 
Emile
Unfortunately, the Kanaan family have refused to pay Sandra the $3,260 they owe her.
The Kanaan family were sent a copy of the article before publishing and given an opportunity to comment. They did not respond.
This Is Lebanon was established in 2017 with the aim of working towards abolishing the kafala system in Lebanon. Our goal has been to raise awareness about the dangers of the kafala system by exposing the horrific conditions under which migrant domestic workers live and the perpetrators of abuse as well as advocating with and on behalf of migrant domestic workers. Ultimately, This Is Lebanon gives a voice to workers and encourages witnesses of abuse to come forward.
Kafala (the Arabic word for sponsorship) refers to the set of regulations and administrative practices used to sponsor and employ migrant workers in Lebanon, mostly women from African and Asian countries working for private households. Domestic workers are excluded from Lebanese labor law and lack basic protections. The kafala system protects abusers and denies domestic workers of basic human rights. The high degree of control over workers’ rights provided by the kafala system has led to cases of modern slavery, human trafficking, and exploitation.
* name changed at worker's request
THE PEOPLE
“Please tell them to pay me. Let me treat myself. Even if it is half.” - Sandra
Emile Kanaan
Huda Kanaan
Yousef Kanaan
Francois Kanaan
Rania Sarkis
Sandra
TAKE ACTION
We can't do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Contact the Abusers
Talk to the Kanaans and ask them to pay Sandra the $3,260 they owe her.
Share the Story
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that the Kanaans are brought to justice.
Join Our Work
We need your help to continue our efforts in fighting for Sandra and others like her.
Get the Updates
Get the updates straight into your inbox so you don't miss any part of the story.
COMMENTS
القصة
تواصلت ساندرا*، نيجيرية في الثالثة والعشرين من عمرها، مع صفحة "هذا لبنان" على فيسبوك في أيلول 2021. وكانت عاملة منزل لدى يوسف وهدى كنعان لمدة عام وثمانية أشهر لكنها لم تقبض سوى 400 دولار مقابل 20 شهراً من العمل. كانت في أمسّ الحاجة الحصول على رواتبها والعودة إلى ديارها. حتى أنها طلبت منهم شراء تذكرتها من الرواتب المستحقة لها. لكنهم رفضوا. كانت ساندرا تطالب برواتبها باستمرار لكن هدى أخبرتها أن جواز سفرها كان لدى الشرطة ولا يمكنهم تحويل الأموال بدون جواز السفر.
ذكرت ساندرا أن فرانسوا، ابن كنعان، دفعها ذات مرة وركلها لمجرد أنها طلبت راتبها. رمى نعاله عليها وأمرها بأن تغادر المنزل. حاولت زوجته كبح جماحه لكن والديه يوسف وهدى كنعان لم يفعلوا شيئاً لمنعه. كان عليها أن تتحمل الشتائم المستمرة والاتهامات الموجهة إليها. قالت ساندرا بأنها "عملت مثل الزومبي" في تنظيف منزل أصحاب العمل، ومنزل ومكتب فرانسوا، بالإضافة إلى ما وصفته بعمل المزرعة من زراعة الخيار وجميع أنواع الفاكهة علاوة على إزالة الأعشاب الضارة. قالت ساندرا إنها قامت أيضًا بتنظيف منزل إميل يومي الاثنين والجمعة.
يمكن وصف الظروف التي كانت تعمل في ظلها ساندرا بأنها غير إنسانية. مثل العديد من عاملات المنازل، لم يُسمح لساندرا بالتعبير عما تريد أن تأكله وكان عليها أن تأكل ما يقدّم لها من دون تذمر، والذي لم يكن كافٍ معظم الأوقات. ذكرت ساندرا أنها ذات مرة قامت بطهي السباغيتي لنفسها دون إبلاغ أصحاب العمل. أخفت السباغيتي وأكلتها سراً لكن هدى كشفتها وهددت بأخذها إلى الشرطة إن لم توافق على خصم 300 دولار من راتبها. وبدافع الخوف، وافقت ساندرا على خصم المبلغ من الراتب المستحق لها. حتى أن عائلة كنعان رفضوا شراء أية مناديل صحية لها؛ كان عليها استخدام المناديل الورقية.
والمثير للدهشة، أنه في 9 تشرين الأول 2021، بعثت ساندرا برسالة إلى "هذا لبنان" من مطار بيروت، تقول:.
"إني مغادرة الآن. لم يخبروني. لقد أعطوني 540 دولار فقط"
لسوء الحظ، لم تلحق ساندرا برحلتها. فأعطت يوسف وهدى كنعان 140 دولار لتغيير الحجز وانتهى بها الأمر بمغادرة لبنان بمبلغ 400 دولار فقط. قبل رحيلها، قالت ساندرا أنهم أجبروها على الكتابة بأنها تلقت رواتبها بالكامل.
"أعطوني ورقة للتوقيع عليها تحت الإكراه بأنني استلمت كل رواتبي التي أخبرتهم أنني لم أقبضها. قال إنه ينبغي أن أوقعها، فكتبت المبلغ الذي تقاضيته وهو 540 دولار".
وما أن عادت ساندرا إلى نيجيريا، اتصل "هذا لبنان" بعائلة كنعان. قالت هدى أن ساندرا وافقت على عدم الدفع لأنها خرقت العقد. وادعى فرانسوا أنهم لا يمتلكون أية مزرعة وأن ساندرا كاذبة. لم تقم بعمل خارج المنزل. قال إميل وهدى وابن يوسف الآخر أنها تقاضت أجورها بالكامل لكن إميل رفض مشاركة إيصالات الدفع إن لم يكن ذلك شخصياً وبحضور محاميهم.
في هذه الأثناء، ومثل حال العديد من عاملات المنازل اللواتي عشن المعاناة من الصدمة الناجمة عن العيش في ظروف من العبودية، مرضت ساندرا حال عودتها إلى نيجيريا. كتبت تقول: ”أرجوكم اطلبوا منهم أن يدفعوا لي. دعوني أعالج نفسي طبياً ولو كان بنصف المبلغ".
لسوء الحظ، رفضت عائلة كنعان دفع مبلغ 3260 دولار لساندرا.
تم إرسال نسخة من المقال إلى عائلة كنعان قبل نشره لإعطائهم الفرصة للتعليق. لم يستجيبوا.
تأسس "هذا لبنان" عام 2017 بهدف العمل على إلغاء نظام "كفالة" في لبنان. كان هدفنا هو رفع مستوى الوعي حول مخاطر نظام "كفالة" من خلال الكشف عن مرتكبي الانتهاكات والظروف المروّعة التي تعيش في ظلها عاملات المنازل الوافدات، فضلاً عن الدفاع عن عاملات المنازل الوافدات ونيابة عنهن. في النهاية، "هذا لبنان" يجعل صوت العاملات مسموعاً ويشجع الشهود على الانتهاكات على أن يتقدموا للشهادة.
تشير "كفالة" (وهي كلمة عربية تعني الكفالة) إلى مجموعة الأنظمة والممارسات الإدارية المستخدمة لرعاية وتوظيف العمال المهاجرين في لبنان، ومعظمهم من النساء من البلدان الأفريقية والآسيوية ويعملن في منازل خاصة. إن عاملات المنازل مستبعَدات من قانون العمل اللبناني ويفتقرن إلى تدابير الحماية الأساسية. ونظام "كفالة" يحمي المستغلين ويحرم عاملات المنازل من حقوق الإنسان الأساسية. وهذه الدرجة العالية من القبضة على حقوق العاملات التي يوفرها نظام "كفالة" أدّت إلى حالات العبودية الحديثة والاتجار بالبشر والاستغلال.
* تم تغيير الاسم لحماية هويتها