Hawa Tarrawaly: Dead or Alive? Mohammad Noureddine: Where Is She?

Hawa Tarrawaly, Sierra Leonean mother of 4, had an operation and has not been heard from since early March. Her family want to know if she is dead or alive.

Worker

Hawa Tarrawaly

Employer

Mohammad Noureddine

THE VIDEO

Is Hawa Dead or Alive??

THE STORY

On April 17 2020, Hawa’s worried uncle reported to This Is Lebanon that his niece had been missing since 27 February 2020. Hawa is a 36-year-old Sierra Leonean who arrived in Lebanon on 18 April 2019 to work as a domestic worker, leaving behind her husband and four children. According to her uncle, she is illiterate. This is an important detail, because, like many other domestic workers, she most likely did not understand any documents or contracts she signed. Her uncle alleges that she was tricked by a Sierra Leonean employment agent into going to Lebanon.


Hawa travelled illegally, smuggled through neighbouring Guinea, spent about four months with her first employer, then moved to a different employer in September 2019. The only Western Union remittance slip we received, dated 18 November 2019, listed a man named Mohammad Noureddine, a teacher from Bint Jbeil, the second largest town in the Nabatieh Governorate in the south of Lebanon, as the sender.


Hawa’s story has many gaps because her employers have refused to communicate with us or provide information to her uncle. By speaking to Hawa’s family and friends, we have managed to patch together some details of her time in Lebanon.


In the second house, she worked for an elderly woman, Noureddine’s mother. At some point during her time in Lebanon, Hawa fell ill and was admitted to hospital for surgery. The exact date of the operation and the name of the hospital are unknown, but we know that she told her uncle about the operation on October 2, 2019. She sent photos of herself in the hospital to her uncle who explained to us that she had been suffering regular bouts of stomach ache and that she said that something was moving inside of her. The pain continued even after the surgery. Later we found out that it was a hernia.


Hawa was in regular contact with her uncle, but in early March 2020 she stopped responding. Her WhatsApp number showed that she was last seen on 13 March 2020. Her uncle doesn’t believe Hawa used her phone on that date; when he called, no one replied, which was unusual.


This Is Lebanon contacted the number we were given for Hawa’s employers (+961 78 874 320) directly and sent messages in Arabic and English, but got no reply. Hawa’s uncle contacted the same number but did not get a reply either.


We were given a French number (+33 7 61 48 96 98) which we also contacted. The owner recognized Hawa’s picture, admitted that she used to work for his family, and said that she ran away on 9 March 2020. He refused to give any further information or send any copies of her papers because he claimed that it was “illegal”. Then he blocked us. Hawa’s uncle contacted the same French number and asked for more information about Hawa. The person refused to provide any copies of her documents, again alleging that this would be “illegal”.


Hawa’s family and one of her friends shared some of Hawa’s voice messages. They indicate that she was in severe mental and physical pain. She was depressed and sick and had been physically and sexually abused. She was desperate to go home.


Despite being in constant pain, Hawa had to provide care for the elderly woman. This involved cleaning her home, and occasionally washing the woman after she had soiled herself. The elderly woman used to complain to her adult children about Hawa crying. On one occasion, Hawa asked her employer, Noureddine, to help her return to Sierra Leone or even just to get to the embassy. She offered to pay for her own ticket. In her last messages sent to her uncle on 27 February, she said that Mohammad Noureddine took a stick and hit her on the head with it. He allegedly said: “I will not release you. The money I paid is a lot so you remain here to finish your contract. You need to work for that period of time.”


In addition to the physical abuse, Hawa alleges she was regularly sexually harassed by the elderly woman’s brother. He pursued her even after her surgery.


“From the day that they brought me to the house, every time he comes he wants to sleep with me. Every time. When my madam isn’t here, he harasses me. He comes five times a day,” she said.


In her last messages, Hawa was weeping and pleading. She wanted her uncle to contact someone in the Lebanese community in Sierra Leone to help her. She was afraid that she was going to die in Lebanon.

“From the day that they brought me to the house, every time he comes he wants to sleep with me. Every time. When my madam isn’t here, he harasses me. He comes five times a day,” - Hawa

In her last messages, Hawa was weeping and pleading. She wanted her uncle to contact someone in the Lebanese community in Sierra Leone to help her. She was afraid that she was going to die in Lebanon.

“The pain is too much,” she said. “I can’t eat or sleep. I am going to die.” - Hawa

On 27 April, her uncle sent WhatsApp messages to Hawa’s employment agent in Lebanon, Ali Assi. The agent ignored the messages. This Is Lebanon also contacted the agent for more information but he was not helpful.


This Is Lebanon published Hawa’s story on Facebook to try to obtain information and help her worried family. We managed to gather some details about the employers but this was not enough to locate Hawa.


This Is Lebanon contacted the Sierra Leonean community leaders, and a few NGOs that care for prisoners in Lebanon, to inquire about Hawa.


Finally, the Sierra Leonean community leaders found her in a prison in Nabatieh. The Lebanese authorities detained her for six months without charge. She was traumatized, malnourished and weak. Her family and This Is Lebanon were overjoyed to know that she was alive. After her release, she received medical care and was repatriated in October 2020 by the Sierra Leonean Consulate, and received financial help from This Is Lebanon.

Meet The Peop

“The pain is too much,” she said. “I can’t eat or sleep. I am going to die.” - Hawa

Mohammad Noureddine
Hawa Tarrawaly

TAKE ACTION

We can't do this alone. We need your help! Join us in this fight.

Contact the Abusers

Talk to Mohammad Noureddine and ask him where is Hawa

Share the Story

Tell others about this. Join us in the fight to ensure that Mohammad Noureddine is brought to justice.

Join Our Work

We need your help to continue our efforts in fighting for Hawa and others like her.

Get the Updates

Get the updates straight into your inbox so you don't miss any part of the story.

COMMENTS

القصة

في 17 نيسان 2020، اتصل عمّ "هاوا" وقد ساوره القلق ليبلغ جمعية "هذا لبنان" أن ابنة أخيه مفقودة منذ 27 شباط 2020. هاوا، من سيراليون، تبلغ من العمر 36 عاماً، وصلت إلى لبنان للعمل في خدمة المنازل في 18 نيسان 2019، و قد تركت وراءها زوجها وأطفالها الأربعة. بحسب قول عمها، فإن هاوا أميّة. و هذا تفصيل مهم، لأنها، مثل حال العديد من عاملات المنازل الأخريات، لم تفهم على الأرجح أية وثائق أو عقود وقعتها. ويقول عمها أنه تم خداعها من قبل وكيل التوظيف الذي في سيراليون للذهاب إلى لبنان.

سافرت هاوا بشكل غير قانوني، وتم تهريبها عبر غينيا المجاورة وأمضت أربعة أشهر مع صاحب العمل الأول، ومن ثم انتقلت إلى صاحب عمل آخر في أيلول 2019. قسيمة التحويل الوحيدة من ويسترن يونيون التي استلمناها، ويعود تاريخها إلى 18 تشرين الثاني 2019، تذكر رجلاً يدعى محمد نور الدين، أستاذ من بنت جبيل، ثاني أكبر بلدة في محافظة النبطية، جنوب لبنان، بصفته المرسِل.

قصة هاوا فيها ثغرات كثيرة لأن أصحاب العمل رفضوا التواصل معنا أو تزويد عمها بمعلومات. ومن خلال التحدث إلى عائلة هاوا وأصدقائها، تمكنّا من إكمال بعض التفاصيل عن المدة التي أمضتها في لبنان.

لقد عملت في المنزل الثاني لدى امرأة مسنّة، تكون والدة محمد نور الدين. وفي مرحلة ما أثناء فترة وجودها في لبنان، مرضت هاوا وأُدخِلت المستشفى لإجراء عملية جراحية. التاريخ الدقيق للعملية واسم المستشفى غير معروفين، لكننا نعلم أنها أخبرت عمها عن العملية في 2 تشرين الأول عام 2019. وقد أرسلت صوراً لها في المستشفى إلى عمها الذي بيّن لنا أن هاوا كانت تعاني من نوبات متكررة من آلام في المعدة، وأنها قالت هناك شيء ما كان يتحرك داخلها. استمر الألم حتى بعد الجراحة. وعلمنا لاحقاً أنه كان عبارة عن فتق.

كانت هاوا على اتصال دائم مع عمها، لكنها توقفت عن الردّ في أوائل آذار 2020. ويثبت رقمها على واتسآب أن آخر ظهور لها كان في 13 آذار 2020. ولا يعتقد عمها أن هاوا استعملت هاتفها في ذلك التاريخ إذ عندما اتصل، لم يردّ أحد، وهو أمر غير معتاد.

اتصل "هذا لبنان" بالرقم الذي أعطونا إياه، الخاص بأصحاب العمل المسؤولين عن هاوا، (96178847320+) مباشرة وكتبنا رسائل بالعربية والإنكليزية، لكن لم نحصل على أي ردّ. واتصل عم هاوا بالرقم نفسه ولم يتلقّ أي ردّ أيضاً.

لقد حصلنا على رقم فرنسي (33761489698+) و اتصلنا به أيضاً. تعرّف صاحب هذا الرقم على صورة هاوا، وأقرّ بأنها كانت تعمل لدى عائلته، وقال أنها هربت في 9 آذار 2020. ورفض إعطاء أية معلومات أخرى أو إرسال أية نسخ من أوراقها لأنه ادّعى أن ذلك "غير قانوني". ثم حجب رقمنا. اتصل عم هاوا بالرقم الفرنسي نفسه وطلب مزيداً من المعلومات حول ابنة أخيه المفقودة. مرة أخرى، رفض الشخص الذي تحدث معه تقديم أية نسخ عن وثائقها، مدعياً من جديد بأن هذا "غير قانوني".

أرسلت عائلة هاوا وإحدى صديقاتها لنا بعض رسائل هاوا الصوتية. وأشاروا إلى أنها كانت تعاني من آلام نفسية وجسدية حادة. كانت مكتئبة ومريضة وقالت بأنها تعرضت للاعتداء الجسدي والجنسي. كانت بأمسّ الحاجة للعودة إلى الوطن.

على الرغم من آلامها المزمنة، كان على هاوا تقديم الرعاية للمرأة المسنّة. وكان ذلك يتطلب تنظيف منزلها، وفي بعض الأحيان، أن تنظف المرأة بعد أن تلوث نفسها. كانت العجوز تشكو لأولادها البالغين بكاء هاوا. في إحدى المرات، طلبت هاوا من صاحب العمل نور الدين مساعدتها على العودة إلى سيراليون أو حتى الوصول إلى السفارة. وعرضت أن تدفع هي ثمن تذكرتها. قالت في رسائلها الأخيرة إلى عمها في 27 شباط، أن نور الدين تناول عصاً وضربها على رأسها بها. وقالت بأنه أخبرها: "لن أدعك تذهبين. لقد دفعت الكثير من المال لذلك عليك أن تبقي هنا لكي تنهي مدة عقدك. أنت ملزمة بالعمل طول تلك المدة. "

وعلاوة على التعنيف الجسدي، تقول هاوا بأنها كانت تتعرض باستمرار للتحرش الجنسي من قبل شقيق المرأة المسنة. فقد لاحقها حتى بعد عمليّتها الجراحية.

"منذ اليوم الذي أحضروني فيه إلى المنزل، كان يريد أن ينام معي في كل مرة يأتي فيها. كل مرة. عندما لا تكون سيدتي هنا، يتحرش بي. يأتي خمس مرات في اليوم".

كانت هاوا في رسائلها الأخيرة تبكي وتتوسل. وطلبت من عمها أن يتصل بأحد ما من الجالية اللبنانية في سيراليون لمساعدتها. كانت تخشى أن تموت في لبنان.

"الألم شديد. ليس بإمكاني الأكل أو النوم. سوف أموت."

 في 27 نيسان، بعث عمّها رسائل واتسآب إلى علي عاصي، وكيل توظيف هاوا في لبنان. إلا أن الوكيل تجاهل الرسائل. كما اتصل "هذا لبنان" بالوكيل أيضاً للحصول على مزيد من المعلومات لكنه لم يكن متعاوناً.


 نشر "هذا لبنان" قصة هاوا على فيسبوك في محاولة للحصول على معلومات ومساعدة عائلتها المهمومة. تمكنّا من جمع بعض المعلومات عن أصحاب العمل لكن هذا لم يكن كافياً لتحديد مكان هاوا.


اتصل "هذا لبنان" بقادة جالية سيراليون وبعض المنظمات غير الحكومية التي تهتم بالسجناء في لبنان للاستعلام عن هاوا.

أخيرأ، وجدها قادة جالية سيراليون في سجن في النبطية. فقد احتجزتها السلطات اللبنانية مدة ستة أشهر دون أية تهمة. كانت ضعيفة ومصابة بصدمة نفسية وسوء تغذية. شعرت عائلتها و"هذا لبنان" بسعادة غامرة لمعرفة أنها على قيد الحياة. وبعد إطلاق سراحها، تلقت رعاية طبية وأعيدت إلى وطنها في تشرين الأول 2020 من قبل قنصلية سيراليون، و تلقت مساعدة مالية من جمعية "هذا لبنان".

SUPPORT OUR WORK

We depend on your donation to fight for domestic workers in Lebanon.