Ali Badran and Jinan Doumit Enslave Worker for 9 Months
Ali Badran and Jinan Doumit withheld nine months of wages from their domestic worker, Aminata, forcing her into unpaid labor during the COVID-19 crisis—an injustice that left her financially devastated even after her return home.
Worker
Aminata
Employers
Ali Badran & Jinan Boutros Doumit
THE VIDEO
Watch Aminata Speak Out About Her Ordeal
THE STORY
Fast Facts
- Aminata worked for her employers for 11 months.
- When the non-payment got to 9 months, she fled their house.
- It was during the days of Covid when many workers were kept in enforced labour.
- She was repatriated by IOM.
- Negotiations for her unpaid salary were unsuccessful.
- Ali initially lied saying they never even had a domestic worker. He then falsely accused her of theft.
Clearly, Ali Badran has terrible memory problems. He couldn't even remember having a domestic worker called Aminata when a negotiator called him. This is somewhat strange, because Aminata served Ali and his wife, Jinan Boutros Doumit, for almost the whole of 2020 and the negotiator spoke to him only 3 months after Aminata had fled the house due to non-payment. Aminata’s previous employer had a much better memory - she testified that her husband had signed a release to Ali Badran.
Aminata had been in contact with This Is Lebanon several months prior to fleeing Ali’s house. In May 2020, five months after starting work for him, she wrote that he had told her he would pay her at the end of her first year. She wrote,
“I have no options. I can’t say yes or no. I don’t want to stay in the office until the airport opens. I’m really frustrated over this issue. I just want to die. Working the whole day and half the night and yet still no salary.”
Aminata’s whole reason for going to Lebanon was to support her mother who needed medical treatment for a heart problem. We advised Aminata to accept whatever Lira she could get from Ali and to exchange it for dollars immediately. This was during the days of Covid; countries had closed their borders and many domestic workers were trapped in very bad conditions. On top of this, Lebanon was at the beginning of the worst economic crash in 150 years of world history. Aminata wrote,
“WHY DO DOMESTIC WORKERS HAVE TO PAY FOR THE DOLLAR CRISIS IN LEBANON???????? We are suffering here too much.”
Eventually, owed 9 months’ salary and unable to tolerate working without payment any longer, Aminata decided she had no option but to leave. She wrote,
“I don't have any solution but to get away from them because even though they know that they don't have money, they still want me.”
She found her way to the embassy where she took temporary shelter among many, many domestic workers who had been thrown out like garbage by their employers who couldn’t afford to pay them and refused to send them home. She wrote, “Please try to talk to Ali and Jinan. I don’t have clothes for this cold and I need shoes to wear. And tell them I want my money and passport please.” She wrote that she couldn’t stop crying and expressed desperation over how she was ever going to get her salary.
“If they don’t pay me while I’m working in their house, how will they pay me when I’m not in their house? I worked for that money under much pressure and bad treatment and insults.”
Aminata informed us that both Ali and Jinan worked at the airport. She was very afraid that they would block her exit from Lebanon and at her request, we waited for her to leave before beginning negotiations.
“I really like you to call them but I'm afraid of my madam. She is evil. I don't want her to plot against my leaving”.
On 19 February 2021 Aminata flew out on a ticket purchased by IOM.
Once Aminata was safely home, a negotiator contacted Ali who, as mentioned earlier, denied even knowing Aminata or employing any domestic worker from Sierra Leone. Later, when confronted with the evidence that he was, indeed, her employer, he claimed that she had run away at midnight after “stealing five to six million Lira” and his wife’s watch, and smashing his daughter’s iPad.
When the negotiator questioned Ali about the frequency of payments to Aminata, he said that initially she was being paid monthly but then she asked him to keep her salary with him as she didn’t want her family at home spending it. He claimed to have paid her six months’ salary and said she ran away almost as soon as she got it. The negotiator asked Ali if he had any receipts or proof of payment. He said no and dismissed the idea of receipts as laughable; by law, it is a contractual requirement that employers keep a record of receipts.
Aminata’s mother died soon after she arrived home. Aminata was not able to pay for the hospitalization which may have saved her. Aminata is still owed $1800 (9 months’ salary). She has been home for a long time and we are late in publishing her story but still want her voice to be heard. Since arriving home, she has tried to continue her studies in business management but has had to drop out due to lack of funds. Despite her dire circumstances, she said she will never travel to the Middle East again. She is working with other Sierra Leoneans to raise awareness of the dangers of going to Lebanon.
Ali Badran and Jinan Doumit were offered an opportunity to comment on this article before publishing. Ali Badran denied the non-payment but once again, failed to provide any receipts. He also threatened to sue This Is Lebanon and had his lawyer, Samir Dahrouj, contact us. Samir alleged that Aminata stole valuables, including jewelry and money, in collaboration with others. He threatened to take legal action if we published saying we would become partners in her crime. Included in his lawsuit would be the accusation that This Is Lebanon is involved in human trafficking. It is standard procedure for employers to threaten lawsuits against us and to accuse workers of theft when they have not paid them. Fortunately, for Aminata she is safely home and cannot be put in prison on such false charges.
****
The worker has reviewed this article and confirmed that the information presented is accurate and she has consented to the sharing of her story.
This Is Lebanon was established in 2017 with the aim of working towards abolishing the kafala system in Lebanon. Our goal has been to raise awareness about the dangers of the kafala system by exposing the horrific conditions under which migrant domestic workers live and the perpetrators of abuse as well as advocating with and on behalf of migrant domestic workers. Ultimately, This Is Lebanon gives a voice to workers and encourages witnesses of abuse to come forward.
Kafala (the Arabic word for sponsorship) refers to the set of regulations and administrative practices used to sponsor and employ migrant workers in Lebanon, mostly women from African and Asian countries working for private households. Domestic workers are excluded from Lebanese labor law and lack basic protections. The kafala system protects abusers and denies domestic workers of basic human rights. The high degree of control over workers’ rights provided by the kafala system has led to cases of modern slavery, human trafficking, and exploitation.
Meet The People
“WHY DO DOMESTIC WORKERS HAVE TO PAY FOR THE DOLLAR CRISIS IN LEBANON???????? We are suffering here too much.” - Aminata
Ali Badran
Jinan Doumit
Aminata
TAKE ACTION
We can't do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Share the Story
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that Ali & Jinan are brought to justice.
Join Our Work
We need your help to continue our efforts in fighting for Aminata and others like her.
Get the Updates
Get the updates straight into your inbox so you don't miss any part of the story.
COMMENTS
القصة
حقائق سريعة
عملت أميناتا لدى أصحاب عملها لمدة ١١ شهرًا.
عندما وصل عدم دفع راتبها إلى ٩ أشهر، هربت من منزلهم.
كان ذلك خلال أيام جائحة كوفيد عندما تم إجبار العديد من العاملات على العمل القسري.
قامت المنظمة الدولية للهجرة (IOM) بإعادتها إلى وطنها.
لم تنجح المفاوضات لاسترداد راتبها غير المدفوع.
علي كذب في البداية قائلاً إنهم لم يكن لديهم عاملة منزلية على الإطلاق. ثم اتهمها زورًا بالسرقة.
من الواضح أن علي بدران يعاني من مشاكل خطيرة في الذاكرة. لم يستطع حتى تذكر أن لديه عاملة منزلية تدعى أميناتا عندما اتصل به المفاوض. هذا أمر غريب نوعًا ما، لأن أميناتا خدمت علي وزوجته، جنان بطرس ضومط، طوال عام ٢٠٢٠ تقريبًا، ولم يتصل به المفاوض إلا بعد ٣ أشهر من هروبها من المنزل بسبب عدم دفع راتبها. كان لصاحب عمل أميناتا السابق ذاكرة أفضل بكثير - فقد شهدت زوجته أن زوجها وقّع على ورقة تنازل عن أميناتا لصالح علي بدران.
كانت أميناتا على تواصل مع منظمة "هذا لبنان" قبل أشهر من فرارها من منزل علي. في أيار ٢٠٢٠ بعد خمسة أشهر من بدء العمل لديهم، كتبت أنه أخبرها بأنه سيدفع لها في نهاية عامها الأول. كتبت قائلة:
"ليس لدي خيارات. لا يمكنني قول نعم أو لا. لا أريد البقاء في المكتب حتى يفتح المطار. أشعر بإحباط شديد بسبب هذه المشكلة. أريد فقط أن أموت. أعمل طوال اليوم ونصف الليل، ومع ذلك لم أتقاضَ راتبي بعد."
كان السبب الرئيسي لسفر أميناتا إلى لبنان هو إعالة والدتها التي كانت بحاجة إلى علاج طبي لمشكلة في القلب. نصحناها بقبول أي مبلغ من الليرة يمكن أن تحصل عليه من علي وتحويله إلى دولارات فورًا. كان ذلك خلال فترة جائحة كوفيد، حيث أغلقت الدول حدودها وحوصرت العديد من العاملات المنزليات في ظروف سيئة للغاية. علاوة على ذلك، كان لبنان يمر في بداية أسوأ أزمة اقتصادية في تاريخه خلال ١٥٠ عامًا.
كتبت أميناتا:
"لماذا يجب على العاملات المنزليات دفع ثمن أزمة الدولار في لبنان؟؟؟؟؟؟ نحن نعاني كثيرًا هنا."
في النهاية، وبعد أن تراكم لها ٩ أشهر من الرواتب غير المدفوعة وعدم قدرتها على تحمل المزيد من العمل دون أجر، قررت أميناتا أنه لم يعد أمامها خيار سوى المغادرة. كتبت:
كتبت أميناتا:
"ليس لدي أي حل سوى الهروب منهم، لأنهم يعلمون أنهم لا يملكون المال، ومع ذلك ما زالوا يريدونني أن أعمل."
تمكنت من الوصول إلى السفارة حيث وجدت مأوى مؤقتًا بين العديد من العاملات المنزليات الأخريات اللواتي تم التخلي عنهن مثل القمامة من قبل أرباب عملهن الذين لم يتمكنوا من دفع أجورهن ورفضوا إعادتهن إلى بلادهن. كتبت قائلة:
"من فضلكم حاولوا التحدث إلى علي وجنان. ليس لدي ملابس لهذا البرد، وأحتاج إلى حذاء لأرتديه. وأخبروهم أنني أريد أموالي وجواز سفري، من فضلكم."
كما كتبت أنها لا تستطيع التوقف عن البكاء، وأعربت عن يأسها من الحصول على راتبها.
"إذا لم يدفعوا لي وأنا أعمل في منزلهم، فكيف سيدفعون لي الآن بعد أن غادرت؟ لقد عملت من أجل هذا المال تحت ضغط شديد وسوء معاملة وإهانات."
أخبرتنا أميناتا أن علي وجنان يعملان في المطار. كانت خائفة جدًا من أن يمنعاها من مغادرة لبنان، وبناءً على طلبها، انتظرنا حتى غادرت قبل بدء المفاوضات. كتبت:
"أريدكم حقًا أن تتصلوا بهم، لكنني خائفة من سيدتي. إنها شريرة. لا أريدها أن تتآمر ضدي لمنعي من المغادرة."
في ١٩ شباط ٢٠٢١ غادرت أميناتا لبنان على متن رحلة جوية دفعت ثمنها المنظمة الدولية للهجرة (IOM).
بمجرد أن أصبحت أميناتا بأمان في وطنها، تواصل أحد المفاوضين مع علي الذي، كما ذُكر سابقًا، أنكر حتى معرفته بأميناتا أو توظيف أي عاملة منزلية من سيراليون. لاحقًا، عندما واجه بالأدلة التي تثبت أنه كان بالفعل صاحب عملها، ادعى أنها هربت عند منتصف الليل بعد "سرقة خمسة إلى ستة ملايين ليرة" وساعة زوجته، وتحطيم جهاز iPad الخاص بابنته.
عندما سأل المفاوض علي عن وتيرة دفع الرواتب لأميناتا، قال إنه كان يدفع لها شهريًا في البداية، لكنها طلبت منه لاحقًا الاحتفاظ براتبها لأنها لم تكن تريد أن تنفقه عائلتها في وطنها. زعم أنه دفع لها راتب ستة أشهر، وقال إنها هربت فور حصولها عليه تقريبًا. سأله المفاوض عما إذا كان لديه أي إيصالات أو دليل على الدفع، لكنه أجاب بالنفي وسخر من فكرة الإيصالات، رغم أنها شرط قانوني تعاقدي يُلزم أصحاب العمل بالاحتفاظ بسجلات الدفع.
توفيت والدة أميناتا بعد وقت قصير من عودتها إلى وطنها. لم تتمكن من دفع تكاليف العلاج في المستشفى الذي ربما كان سينقذها. لا تزال أميناتا مستحقة مبلغ ١٨٠٠ دولار (راتب ٩ أشهر). لقد كانت في وطنها لفترة طويلة، ونحن متأخرون في نشر قصتها، لكننا لا نزال نرغب في أن يُسمع صوتها. منذ عودتها، حاولت متابعة دراستها في إدارة الأعمال، لكنها اضطرت إلى الانسحاب بسبب نقص الأموال. ورغم ظروفها الصعبة، أكدت أنها لن تسافر إلى الشرق الأوسط مرة أخرى. تعمل حاليًا مع آخرين من سيراليون لزيادة الوعي بمخاطر السفر إلى لبنان.
عُرض على علي بدران وجنان ضومط فرصة للتعليق على هذا المقال قبل نشره. نفى علي بدران عدم دفع الرواتب لكنه، مرة أخرى، فشل في تقديم أي إيصالات. كما هدد بمقاضاة منظمة "هذا لبنان" وكلف محاميه، سمير ضاهر، بالتواصل معنا.
زعم سمير أن أميناتا سرقت ممتلكات ثمينة، بما في ذلك المجوهرات والمال، بالتعاون مع آخرين. وهدد باتخاذ إجراءات قانونية إذا نشرنا القصة، قائلاً إننا سنصبح شركاء في جريمتها. كما تضمنت دعواه اتهام منظمة "هذا لبنان" بالاتجار بالبشر. من الشائع أن يهدد أصحاب العمل بمقاضاتنا ويتهموا عاملات المنازل بالسرقة عندما لا يدفعون لهن أجورهم. لحسن حظ أميناتا، فهي الآن بأمان في وطنها ولا يمكن سجنها بتهم كاذبة كهذه.
****
قامت العاملة بمراجعة هذه المقالة وتأكدت من دقة المعلومات المقدمة، وقد وافقت على مشاركة قصتها.
تأسس "هذا لبنان" عام 2017 بهدف العمل على إلغاء نظام "كفالة" في لبنان. كان هدفنا هو رفع مستوى الوعي حول مخاطر نظام "كفالة" من خلال الكشف عن مرتكبي الانتهاكات والظروف المروّعة التي تعيش في ظلها عاملات المنازل المهاجرات، فضلاً عن الدفاع عن عاملات المنازل المهاجرات ونيابة عنهن. في النهاية، "هذا لبنان" يجعل صوت العاملات مسموعاً ويشجع الشهود على الانتهاكات على أن يتقدموا للشهادة.
تشير "كفالة" (وهي كلمة عربية تعني الكفالة) إلى مجموعة الأنظمة والممارسات الإدارية المستخدمة لرعاية وتوظيف العمال المهاجرين في لبنان، ومعظمهم من النساء من البلدان الأفريقية والآسيوية ويعملن في منازل خاصة. إن عاملات المنازل مستبعَدات من قانون العمل اللبناني ويفتقرن إلى تدابير الحماية الأساسية. ونظام "كفالة" يحمي المستغلين ويحرم عاملات المنازل من حقوق الإنسان الأساسية. وهذه الدرجة العالية من القبضة على حقوق العاملات التي يوفرها نظام "كفالة" أدّت إلى حالات العبودية الحديثة والاتجار بالبشر والاستغلال.