Rita Azar Moves House to Avoid Paying her Worker
Some people go to extreme measures to avoid paying their worker her salary. Rita Azar moved house while her worker was on her off day.
Worker
Emgrace Ver B. Perez
Employer
Rita Azar
THE VIDEO
Watch Emgrace explain her awful experience with Rita Azar
THE STORY
On 31 January, 2020 Emgrace Ver Perez, a Filipino domestic worker, arrived home after being given a day off by her employers, Rita El Skayem (aka Rita Azar) and Jihad Annan, only to find they had disappeared! Emgrace had been employed by them since 2016 and was owed $5440 in unpaid salary. It appears they were avoiding payment by allowing Emgrace to go out for the day, then moving house in her absence. Emgrace returned to the building only to find that her personal belongings had been left with the janitor. There was no trace of her employers. Multiple attempts to reach them by phone were unsuccessful. TIL saw a screenshot showing Emgrace had called them twenty times over three days. They never replied.
This Is Lebanon texted Jihad Annan on 25/2/20: “It seems you failed to give Emgrace Perez your new address when you moved on the 31 January. She has been having trouble locating you. She needs to go back to the Philippines as she has completed her contract with you. Please pay her the $5440 salary you have been putting aside for her and send me a pic of the OMT receipt. Thanks.
We were blocked, but Rita then contacted Emgrace and so began the empty promises to pay. Rita claimed that her husband, Jihad, had died. This news was a surprise to Emgrace. She told us,“When I take my off day he's alive, walking and working. Since I go I never see them all again”. We do not know if Rita was telling the truth about her husband’s death. She sent veiled threats to Emgrace: “Stop your bullshit. It’s better for you. When I finish my work my problems will see you to finish your papers.” In addition to failing to pay Emgrace, Rita had kept her undocumented. Emgrace arrived in Lebanon in 2015 but ran away from her first employer after 8 months because of overwork and no privacy. In 2016, Emgrace started work with Rita and Jihad but in 2018 Rita started withholding part of her salary every month. By 2020, when they vanished, Emgrace was owed $5440.
When we texted Rita with the link to the video saying we would have no option but to post it if she didn’t come to an agreement on payment, she replied, “I’m not her madam. You can even check the paperwork and she doesn’t work for me. I am only helping her better than her being in jail for illegal paperwork.”
Emgrace asking for her salary
She repeated that Jihad was deceased, and explained that her son had moved abroad permanently.
We discovered that she had sent her son, William, to study in London, and therefore found it difficult to believe she could not afford to pay her domestic worker. We asked her to send $500 as a sign of goodwill. It is unheard of for an employer to do a domestic worker’s papers out of the goodness of her heart; clearly, Emgrace did work for Rita. Rita had promised for years to do her papers but never made good on that promise. By employing Emgrace, she avoided the hefty recruitment fee paid to the agencies, and annual renewal fees to the Ministry of Labour and General Security.
To this day, despite her many promises, Rita has not paid Emgrace any of the $5440 she owes her. Emgrace was repatriated by her embassy in August 2020.
The People
In 2016, Emgrace started work with Rita and Jihad but in 2018 Rita started withholding part of her salary every month. By 2020, when they vanished, Emgrace was owed $5440.
Rita Azar
*Add description here*
Emgrace Ver B. Perez
*Add description here*
TAKE ACTION
We can't do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Share the Story
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that Rita Azar is brought to justice.
Join Our Work
We need your help to continue our efforts in fighting for Emgrace and others like her.
Get the Updates
Get the updates straight into your inbox so you don't miss any part of the story.
القصة
في 31 كانون الثاني 2020، عادت إمغريس فير بيريز، عاملة منزل فلبينية، إلى البيت الذي تعمل فيه بعد أن مُنحت يوماً إجازة من أصحاب العمل ريتا الصقيّم (المعروفة باسم ريتا عازار) وجهاد عنان، لتكتشف أنهما قد اختفيا! تم توظيف إمغريس لديهم منذ عام 2016 وكانوا مدينين لها برواتب غير مدفوعة قدرها 5440 دولاراً. فتوصلوا إلى طريقة جديدة لحل المشكلة - وهي السماح لـ” إمغريس" أن تقضي يوماً خارج المنزل ثم الانتقال إلى منزل آخر أثناء غيابها. عادت إمغريس إلى المبنى لتجد أغراضها الشخصية لدى البواب. ولم يكن هناك أي أثر لأصحاب العمل. لقد تبخّروا! اختفوا! لم يتم الردّ على كل الاتصالات الهاتفية الكثيرة بهم.
محادثة الواتسآب:
ريتا: إنه أسبوعي الأول في دبي وقد بدأنا بالعمل. أتصل بك حين أنتهي بعد قليل.
إمغريس: أرجو أن تنتهي منه وتأتي لأني بحاجة إلى أموالي.
ريتا: وأنا أيضاً بحاجة إلى المال.. لذلك يجب أن أعمل.
إمغريس: حسناً. بعد عودتك إلى لبنان لأني أريد مالي الذي كسبته بعرق جبيني أيضاً.
ريتا: حسناً.
إمغريس: أو يمكنك أرسال بعض المال لأني بحاجة له، إنه وقت أزمة الآن وكورونا. فأين يمكنني الحصول عليه.
ريتا: وهناك كورونا أيضاً في دبي وكل شيء مقفل.. إنه أول يوم أخرج فيه. هل بإمكانك أن تتركيني أعمل. لأرى كيف يمكنني الحصول على مالي حتى أساعدك.
إمغريس: حسناً، اعتني بنفسك.
ريتا: وأنت أيضاً.
30 نيسان 2020
إمغريس: سيدتي، إن كان لديك المال فعائلتي بحاجة إلى النقود.
ريتا: كلااااااااااااااااااا.. مازلت أعمل في دبي.
بعث "هذا لبنان" رسالة نصية لجهاد عنان في 25/2/2020: "يبدو أنك أخفقت في إعطاء إمغريس بيريس عنوانك الجديد عندما انتقلت في 31 كانون الثاني. كانت تواجه مشكلة في تحديد موقعك. تريد العودة إلى الفلبين بما أنها قد أنهت عقدها معك. من فضلك ادفع لها رواتبها المستحَقة 5440 دولاراً التي كنت تدّخرها لها وأرسل لي صورة إيصال OMT. وشكراً."
لم نتلق أي رد من جهاد لكن ريتا اتصلت بعد ذلك بإمغريس وبدأت الوعود الفارغة بالدفع. زعمت ريتا أنها في دبي وقالت أيضاً إن زوجها جهاد قد مات. كما أرسلت تهديدات مبطّنة إلى إمغريس: "من الأفضل لك أن توقفي هذا الهراء. عندما أنتهي من عملي ومشاكلي سأراك لأنهي أوراقك". يبدو أنه بالإضافة إلى عدم الدفع لها، احتفظت ريتا بها بدون وثائق. لقد كتبت لنا تقول: "السيد الذي ذكرتِه قد مات. والصبي خارج البلاد دائماً".
رأينا من الغريب أن تكون هناك سيدة باستطاعتها تحمل تكاليف إرسال ابنها ويليام للعيش والدراسة في لندن، حيث تكلفة المعيشة من بين أعلى المعدلات في العالم، وكانت تعمل في دبي، لم يكن بمقدورها أن ترسل إلى عاملتها حتى 500 دولار طلبناها منها كعلامة على حسن النية. لا نعرف ما إذا كانت تكذب بشأن موت جهاد أم لا. كان الخبر مفاجأة لإمغريس.
حتى يومنا هذا، وعلى الرغم من كل وعودها، لم تدفع ريتا لإمغريس سنتاً واحداً من مبلغ 5440 دولاراً الذي تدين به لها. قامت السفارة بإعادة إمغريس إلى بلادها في آب 2020
COMMENTS