Pierre and Katia Atallah, Salary Thieves/Abusers

Pierre and Katia subjected Joy to nine months of emotional and physical abuse, insults, false accusation, arrest, and the loss of all her belongings.

Employers

Pierre & Katia Atallah

Salary thieves/abusers

THE VIDEO

Watch Joy sharing her story and thanking TIL

THE STORY

Joy from Ghana began working for Pierre Attallah and his wife Katia in May, 2019. She claimed she worked long hours “from Monday to Monday,” and was never allowed to leave the house on her own. She contacted This Is Lebanon in October 2020 for help as she had not been paid any salary. When Joy had asked, Katia refused to say when they’d pay, pressed a soapy sponge into Joy’s face, and later told her:

“Raise the matter again, and I’ll show you something the likes of which you have never seen in your life!”

Katia tried to convince Joy her contract was for 3 years, not two.


Pierre told TIL, “I send all her salary. I send by Western Union. I don’t like that you called me. I’m very good. I give her all her salary but I don’t trust her family. They are liars. Joy is not a good girl. She don’t like to work, and she lie, and all these things.” When we advised him to take her back to the office if he wasn’t happy, he replied, “Ok, yalla, bye, bye.” You can listen to the conversation here. The call upset him: “F*** you!,” he told Joy, “F*** your mum! F*** your brother! F*** your agency!” He began yelling at Joy frequently. TIL warned Pierre: “You are being watched. If you harm Joy, you will regret it.” Constant tension was wearing Joy down emotionally and physically. TIL again contacted Pierre. Joy reported afterward that Katia cried and asked, “Why are you making trouble for us?” Evidently, after imprisoning, humiliating and exploiting Joy for months, Katia and her husband were the victims.


The Attallahs relented and paid three months’ salary: the amount due the agency. A relative likened Joy’s situation to kidnapping and was astonished that people could be forced to work long hours, seven days a week, without pay. TIL forwarded his comments to Pierre. Nothing changed.


Joy alleges it was normal for Katia to make unreasonable demands, yell, put suds in her face, push her by the head and summon her by calling, “Come here, b*tch!” Demoralized, she texted:

“They are killing my soul.”

She despaired upon learning that the Attallahs had exploited two former maids. TIL pressed again, and Pierre promised to pay, but claimed Joy had started in June, not May. Joy’s health worsened. Following more pressure from TIL, Pierre agreed to take Joy to the doctor, but warned that if the doctor found nothing, Joy would pay. After considerable delay, Joy saw a doctor, who found three problems and recommended an injection for Joy’s red, swollen hand. Pierre said he had no time to wait for Joy to get treatment: tablets would have to do. 


Katia asked Joy if she wanted to go home. Yes! Pierre, four months behind in payments, was enraged, heaping insults on Joy and her family, telling her she must never again ask for medical care, and refusing to let her go. Katia took Joy to the agency, which told Joy she would forfeit four months’ unpaid salary and buy her own ticket if she left. Because of the pain in her hand, Joy agreed to this patently unjust arrangement. But Pierre wanted to keep her. The couple began to fight often, and Joy was terrified, trapped in the flat while their arguments escalated. TIL again asked Pierre about Joy’s salary. On November 29, Joy finally wired home $580 in remittances.


Joy asked for a doctor again. Pierre responded with denial, sarcasm, and insults toward her family. TIL informed Pierre that he must, under the terms of the contract, pay what he owed Joy and send her home. That day, Joy texted TIL for the phone number of the police: “The sir is angry.”


On January 28, 2020, Joy bought her own ticket from the money she had sent home. Pierre refused to take Joy to the airport, insisting she work another month without pay. When Joy tried to change the date of her ticket, Katia turned off the WiFi. Desperate, Joy fled, while Katia threatened to accuse her of theft. TIL told her to cancel the ticket and go back IMMEDIATELY. We confirmed they would accuse her of theft and explained that her ticket was worthless without a passport or employer’s release. Then we lost contact.


When next we heard from Joy, she was home in Ghana! What happened? Away from the apartment, Joy tried to change the ticket, but couldn’t afford the penalty fee. She returned the next morning and unsuccessfully demanded her possessions and passport. Pierre called the police. Joy waited for them: God knew the truth!


When policemen arrived, Joy said, “Okay. Take me to the station. I have nowhere else to go.” They asked why she would return after stealing a million pounds. Pierre had, indeed, lodged a false accusation of theft against Joy - a common tactic of abusers. She protested her innocence:

“Only Jesus is my lawyer, and he can save me from this.”

At the station, Pierre agreed to pay to change Joy’s ticket and let her go, showing which story the police believed.  The couple took her to the airport and sent her home with nothing – “not one dollar!” Not even her clothes.


TIL gave Pierre until February 6 to send Joy her 3 months unpaid salary plus $200 for the belongings he stole. That deadline is long past, and Joy has still received no justice from Pierre and Katia who subjected her to nine months of chronic emotional and physical abuse, insults, imprisonment, false accusation, arrest, and the loss of all her belongings. 

Joy crying of tiredness

The People

“They are killing my soul.” - Joy

Pierre Atallah

Withheld Joy's salary while heaping curses on her family and refusing to let her go home.

Katia Atallah

Physically and verbally abused Joy.

Joy Yeboah

A worker from Ghana who fell victim to physical and emotional abuse by Katia and Pierre Atallah

TAKE ACTION

We can't do this alone. We need your help! Join us in this fight.

Contact the Abusers

Talk to Pierre and Katia Atallah and ask them to take responsibility for their actions.

Share the Story

Tell others about this. Join us in the fight to ensure that Katia and Pierre Atallah are brought to justice.

Join Our Work

We need your help to continue our efforts in fighting for Joy Yeboah and others like her.

Get the Updates

Get the updates straight into your inbox so you don't miss any part of the story.

COMMENTS

القصة

 بدأت جوي، من غانا، العمل لدى بيار عطا الله وزوجته كاتيا في أيار 2019. كانت تعمل لساعات طويلة «من الاثنين إلى الاثنين»، ولم يُسمح لها بمغادرة المنزل بمفردها. اتصلت بجمعية "هذا لبنان" في تشرين الأول طلباً للمساعدة لأنها لم تقبض أي راتب. لما طالبت جوي به، رفضت كاتيا أن تقول متى ستدفع لها، و ضغطت بإسفنجة مليئة بالصابون على وجه جوي، و قالت لها لاحقاً:

«إياك أن تثيري المسألة مرة أخرى، و إلا سأريك شيئاً لم يسبق لك رؤيته في حياتك!».

 و حاولت كاتيا إقناع جوي بأن عقدها كان لثلاث سنوات وليس لسنتين.


 قال بيار لـجمعية "هذا لبنان": «إني أرسل كل راتبها. أرسله بواسطة ويسترن يونيون. لا أحبذ اتصالكم بي. إني شخص طيب جداً. و أعطيها راتبها بالكامل لكنني لا أثق في عائلتها. إنهم كاذبون. جوي ليست فتاة صالحة. فهي لا تحب العمل، و تكذب، وكل هذه الأمور». عندما قدمنا له نصيحة بإعادتها إلى المكتب إن لم يكن مسروراً، أجاب: "حسناً، يلّا، إلى اللقاء، إلى اللقاء". يمكنكم الاستماع إلى المحادثة هنا. و إذ أزعجته المكالمة، قال لجوي: «***أنت! ***أمك! ***أخاك! ***وكالتك!». و أخذ يصرخ في وجهها باستمرار. قام "هذا لبنان" بإنذار بيار: «أنت تحت المراقبة. إن آذيت جوي، سوف تندم». كان التوتر المستمر يقضي على جوي عاطفياً وجسدياً. فاتصل "هذا لبنان" مرة أخرى ببيار. أفادت جوي بعد ذلك بأن كاتيا راحت تبكي و تسألها: «لماذا تسببين لنا المشاكل؟». من الواضح أنه بعد قيامهما بسَجن جوي وإهانتها واستغلالها لشهور، كانت كاتيا وزوجها الضحيّتن.


 تعطفت عائلة العطالله ودفعت راتب ثلاثة أشهر: المبلغ المستحق للوكالة. وقد شبّه أحد أقاربها وضع جوي بالاختطاف، و كان مصعوقاً من إجبار الناس على العمل لساعات طويلة، سبعة أيام في الأسبوع، بدون أجر. أحال "هذا لبنان" تعليقات هذا القريب إلى بيار، و لكن بقي الأمر على حاله.


 لقد كان أمراً طبيعياً أن تطلب كاتيا أشياء غير معقولة، وتصرخ، وتحشر الرغوة في وجهها، وتنهزها من رأسها و تستدعيها منادية إياها: «تعالي هنا، يا عاهرة!». على حدّ قول جوي. كتبت لنا رسالة وهي محبطة:

«إنهم يقتلون روحي».

 و شعرت باليأس عندما علمت أن عائلة عطاالله استغلت خادمتين قبلها. ضغط "هذا لبنان" مرة أخرى، ووعد بيار بالدفع، لكنه زعم أن جوي بدأت العمل في حزيران، وليس في أيار. تدهورت صحة جوي. وبعد مزيد من الضغط من "هذا لبنان"، وافق بيار على أن يأخذ جوي إلى الطبيب، لكنه أنذر إذا لم يجد الطبيب علّة، فإن جوي ستدفع. وبعد تأخير كثير، ذهبت جوي إلى الطبيب، و قد وجد ثلاث إشكالات وأوصى بحقن يد جوي الحمراء المتورمة. قال بيار إنه لم يكن لديه وقت لانتظار جوي للحصول على العلاج: كانت الأقراص ستفي بالغرض.


 سألت كاتيا جوي إذا كانت تريد العودة إلى وطنها. «نعم»! فثار غضب بيار، وهو المتأخر عن الدفع أربعة أشهر، مما أدى إلى إنزال وابل من الإهانات على جوي وعائلتها، و طلب منها ألا تطلب الرعاية الطبية مرة أخرى، ورفض السماح لها بالرحيل. أخذت كاتيا جوي إلى الوكالة، حيث أخبروا جوي أنها ستتنازل عن راتب الأشهر الأربعة غير المدفوع و تشتري تذكرتها بنفسها في حال أرادت المغادرة. وبسبب الألم في يدها، وافقت جوي على هذا الحل غير المنصف. لكن بيار أراد الاحتفاظ بها. بدأ الزوجان يتشاجران في غالب الأحيان، و شعرت جوي بالخوف و بأنها محاصرة في الشقة بينما كثرت شجاراتهما. سأل "هذا لبنان" بيار مرة أخرى عن راتب جوي. و في 29 تشرين الثاني، قامت جوي أخيراً بتحويل مبلغ 580 دولاراً أمريكياً إلى بلدها.


 طلبت جوي أن ترى طبيباً مرة أخرى. جاء رد بيار بإنكار وسخرية و إهانات تجاه عائلتها. فأبلغ "هذا لبنان" بيار أنه ملزم، بموجب شروط العقد، دفع مستحقات جوي و إعادتها إلى ديارها. في ذلك اليوم، أرسلت جوي رسالة نصية إلى "هذا لبنان" تطلب رقم هاتف الشرطة: "السيد غاضب".


 في 28 كانون الثاني 2020، اشترت جوي تذكرتها بنفسها من النقود التي أرسلتها إلى بلدها. فرفض بيار أن يأخذ جوي إلى المطار، وأصر على أن تعمل شهراً آخر بدون أجر. وعندما حاولت جوي تغيير موعد الرحلة، قطعت كاتيا اتصال الانترنت. فهربت جوي يائسة، بينما هددت كاتيا باتهامها بالسرقة. طلب منها "هذا لبنان" بإلغاء التذكرة والعودة على الفور. و أكدنا لها بأنهم سيتهمونها بالسرقة وشرحنا لها أن تذكرتها لا قيمة لها بدون جواز السفر أو سماح بالمغادرة من صاحب العمل. ثم فقدنا الاتصال معها.


 عندما سمعنا بعد ذلك أخبار جوي، كانت في بيتها في غانا! ماذا حدث؟ حاولت جوي، بعيداً عن الشقة، تغيير موعد الرحلة، إلا أنها لم تستطع دفع رسم الغرامة. فعادت في صباح اليوم التالي وطالبت بمقتنياتها وجواز سفرها دون جدوى. اتصل بيار بالشرطة. انتظرتهم جوي: لقد بان الحق عند الله!


 قالت جوي عندما وصل رجال الشرطة: «حسناً. خذوني إلى المخفر. ليس لدي مكان آخر أذهب إليه». فسألوها ما الذي دفعها للعودة بعد سرقة مليون ليرة لبنانية. في الواقع، كان بيار قد قدم اتهاماً كاذباً بالسرقة ضد جوي - وهو أسلوب شائع لدى المعتدين. وأكدت على براءتها:

«يسوع فقط هو محاميَّ، ويمكنه أن ينقذني من هذا».

وافق بيار في المخفر على الدفع لتغيير تذكرة جوي وتركها تذهب، مبيّناً أية قصة صدقتها الشرطة. أخذها الزوجان إلى المطار و أعاداها إلى بلدها من دون أي شيء - «و لا دولاراً واحداً!». حتى من دون ثيابها.


 لقد أعطى "هذا لبنان" بيار مهلة حتى 6 شباط لإرسال جوي راتبها غير المدفوع لمدة 3 أشهر بالإضافة إلى 200 دولار للأمتعة التي سرقها. مضى على ذلك الموعد النهائي وقت طويل، و لم تحصل جوي بعدُ على العدالة من بيار وكاتيا اللذين أخضعاها لتسعة أشهر من التعنيف الشديد عاطفياً وجسدياً، والإهانات، والسَّجن، والاتهام الباطل، والاعتقال، و خسارة كل أغراضها الشخصية.

SUPPORT OUR WORK

We depend on your donation to fight for domestic workers in Lebanon.