Al Zawat are repeat offenders. Offense of the worst kind. They forced Kifayat to drink Clorox, and they steal salaries and physically abuse workers. Members of Soral.
THE VIDEO
Watch Kifayat Folashade choke on clorox
THE STORY
Kifayat’s agents, Layla and Ahmad Fawwaz and Layla's brother Mahmoud, are members in good standing of SORAL, the Syndicate of Recruitment Agencies in Lebanon. Like all agents in the Kafala system, they have tremendous power over the fate of migrant women, whom they are authorized by the government to recruit, effectively hold in custody, organize contracts with, and assign to employers. In theory, agents should look after the best interests of the domestic workers in their care and defend them against abusive employers. Kifayat’s treatment at the hands of her agents, the Fawwazes, demonstrates how distant the reality is from the theory.
A single mother, Kifayat left her two children with her mother in Nigeria in August, 2019 so that she could support them by working as a nanny in Lebanon. At least that is what the Nigerian agent on Facebook told her. It was a lie, according to Mahmoud, and Kifayat resigned herself to the thought of two years of work as a cleaner. Mahmoud claimed he did not have a potential employer, but he could put her to work cleaning his home on a temporary basis. Kifayat worked there for 17 days, and then was placed with Layla Fawwaz and her husband Ahmad, Mahmoud’s sister and brother-in-law, where she worked for two months. Neither Mahmoud nor Layla paid her for her services.
Kifayat was then placed with a couple who paid her but the husband began to pressure her for sexual favours. After four months, she went back to the agency. The Fawwazes were furious with her for leaving her employer, although she told them why she had quit. On February 15, 2020,
Kifayat alleges that Layla and Mahmoud confiscated her money and phone, took her to Batroun, and locked her there for two weeks without any food or drinking water, She claims they beat her daily.
When she asked why they were treating her this way, the Fawwazes replied, “You are not serious.”
Kifayat worked for another employer for a month, but the employer did not pay her, so she returned to the agency. Due to the financial crisis and Covid-19, the Nigerian embassy was, for a brief period, offering to send its workers home, and Kifayat was able to get on the list for a July 17 flight. She says that when she told Mahmoud she wanted to go home he threatened to kill her. She reports being taken outside to a wooded area, tied first by the hands and then around her body to a tree, and beaten severely by Fawwaz family members. She missed her flight. Finally, Kifayat claims:
Mahmoud, who is a government-licensed agent, forced her at gunpoint to drink Clorox.
She managed to make a video of herself suffering the aftereffects of ingesting bleach and send it to someone nearby before Mahmoud again confiscated her phone. The recipient sent the video to TIL, believing that Kifayat had attempted suicide because of her despair at the ill-treatment of her agents, who are members in good standing of SORAL. TIL phoned Mahmoud immediately.
Mahmoud was making manaqeesh when he answered the call. Informed that Kifayat had ingested a caustic cleaning agent, Mahmoud, who is an agent in good standing with SORAL, initially pooh-poohed the report. Urged to check, he said he would after he had finished making the manaqeesh. He phoned back later to say there was no problem, and that Kifayat was a liar who had made a similar video 16 days before. Reminded that he was legally responsible for Kifayat and that TIL had informed the Nigerian embassy Kifayat had taken bleach, he became indignant: “I don’t give a sh** don’t talk to me like this way”. Mahmoud claimed that he would never hold a person against her will and would certainly take her to the embassy the following day. When we were finally able to speak directly with Kifayat she was weeping. She asked for medical help, which she claims she never received. We reassured her she was going home.
Two days later, Mahmoud, who is licensed by the government and an agent in good standing with SORAL, left Kifayat in front of the Nigerian embassy with nothing but her passport and the clothes she was wearing. By then, the Oyo state was no longer helping its domestic workers go home. Kifayat lived for a month on the streets of Beirut with no job, no money, no protection or legal status. She survived because TIL and the Nigerian embassy gave her food from time to time. Eventually the embassy arranged for Kifayat to fly home from the land of nightmares. Without her salary, Kifayat has not been able to begin the small business she had dreamed of creating, and she and her children are living in dire poverty.
Three other domestic workers have complained to This Is Lebanon about being constantly moved from house to house by the Fawwazes agency and being dumped in front of the embassy without their salaries or possessions. Kifayat is not their only victim. Layla Fawwaz and her brother Mahmoud remain members of SORAL, with Lebanese government authorization to control the destinies of migrant domestic workers.
Kifayat Claims: Mahmoud, who is a government-licensed agent, forced her at gunpoint to drink Clorox.
TAKE ACTION
We can't do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Talk to the Fawwaz Agents and ask them to take responsibility for their actions.
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that the Fawwaz agents are brought to justice.
We need your help to continue our efforts in fighting for kifayat Folashade and others like her.
Get the updates straight into your inbox so you don't miss any part of the story.
القصة
ليلى فواز وشقيقها محمود فواز، الوكيلان للعاملة كفايات، هما عضوان يتمتعان بمكانة جيدة في نقابة وكالات التوظيف في لبنان SORAL . ومثل سائر الوكلاء في نظام الكفالة، فإنلهما سلطة هائلة على مصير النساء المهاجرات، اللواتي أذنت لهما الحكومة بتوظيفهن، واحتجازهن فعلياً، وتنظيم العقود مع أصحاب العمل وتعيينهن. من الناحية النظرية، ينبغي على الوكلاء الاهتمام بالمصالح الفضلى لعاملات المنازل فيما يخص رعايتهن والدفاع عنهن ضد أصحاب العمل المعتدين. إن معاملة كفايات التي تلقتها من وكيليها، عائلة فواز، توضح مدى بعد الواقع عن النظرية.
كفايات هي أم وحيدة تركت طفليها مع والدتها في نيجيريا في آب 2019 لكي تتمكن من إعالتهما بأن تعمل مربية أطفال في لبنان. على الأقل هذا ما قاله لها الوكيل النيجيري على الفيسبوك. كان ذلك كذبة، بحسب محمود فواز، فأذعنت كفايات لفكرة عامين من العمل في التنظيف. لقد ادعى محمود أنه ليس لديه صاحب عمل محتمل، لكن بإمكانه أن يجعلها تعمل في تنظيف منزله بشكل مؤقت. فعملت كفايات هناك لمدة 17 يوماً، ثم أرسلها إلى منزل ليلى فواز وزوجها أحمد، أخت محمود وزوج أخته، حيث عملت لمدة شهرين. ولم يدفع لها محمود أو ليلى مقابل خدماتها.
ثم تعيّنت كفايات لدى صاحب عمل لزوجين دفعا لها أجورها لكنهما بدأا في الضغط عليها من أجل ممارسة الجنس. فعادت إلى المكتب بعد أربعة أشهر. وثار غضب عائلة فواز عليها لأنها تركت صاحب عملها، رغم أنها أخبرتهما عن سبب مغادرتها. في 15 شباط 2020، قامت ليلى ومحمود بمصادرة أموالها وهاتفها، على حد قولها. وأخذاها إلى البترون، وحبساها هناك لمدة أسبوعين دون أي طعام أو ماء للشرب، و كانوا يضربونها يومياً، حسب قولها. وعندما سألت عن سبب معاملتهم لها بهذه الطريقة، قالا لها: "لست جادة”.
عملت كفايات لدى صاحب عمل آخر مدة شهر، غير أنه لم يدفع لها أجرها، لذا عادت إلى المكتب. وبسبب الأزمة المالية وكوفيد 19، عرضت السفارة النيجيرية، لفترة وجيزة، إرسال عمالها إلى الوطن، وتمكنت كفايات من الانضمام إلى القائمة لرحلة 17 يوليو. تقول بأنه عندما أخبرت محمود أنها تريد العودة إلى بلدها هدّد بقتلها. وأفادت بأنها اقتيدت إلى منطقة حراجية، وقُيِّدَت يداها أولاً ثم رُبِطَ جسدها إلى شجرة، وتعرضت للضرب المبرح على أيدي أفراد عائلة فواز. ولم تلحق برحلتها. أخيراً:
قام محمود، وهو وكيل مرخّص له من الحكومة، بإجبارها تحت تهديد السلاح على شرب كلوروكس، كما تقول كفايات.
فتمكنت من تصوير فيديو لها وهي تعاني من آثار تناول المادة المبيّضة وإرسالها إلى شخص في الجوار قبل أن يصادر محمود هاتفها مرة أخرى. أرسل المتلقي الفيديو إلى "هذا لبنان"، معتقدة أن كفايات حاولت الانتحار بسبب يأسها من سوء معاملة وكيلَيها، اللذين هما عضوان مرموقان في SORAL. فاتصلت جمعية "هذا لبنان" بمحمود على الفور.
كان محمود يحضّر المناقيش عندما أجاب على المكالمة. وبعد إبلاغه أن كفايات قد تناولت مادة تنظيف كاوية، استخفّ محمود بالخبر في البداية، وهو وكيل يتمتع بسمعة جيدة مع SORAL . وبالإلحاح عليه ليقوم بالتحقق، قال بأنه سيفعل ذلك بعد أن ينتهي من إعداد المناقيش. اتصل لاحقاً ليقول بأنه لا توجد مشكلة، وأن كفايات كاذبة، فقد قامت بتصوير فيديو مشابه قبل 16 يوماً. ولدى تذكيره بأنه مسؤول قانونياً عن كفايات وأن "هذا لبنان" أبلغ السفارة النيجيرية أن كفايات قد تناولت مادة منظفة للتبييض، غضب: "أنا لا أعطي شيئاً **، لا تتحدثوا معي بهذه الطريقة". وادّعى محمود أنه لن يقوم باحتجاز إنسانة أبداً ضد إرادتها وسيصطحبها بالتأكيد إلى السفارة في اليوم التالي. وحين استطعنا أخيراً من التحدث مباشرة مع كفايات كانت تبكي. طلبت المساعدة الطبية، التي لم تتلقاها أبداً، حسب قولها. طمأنّاها بأنها عائدة إلى وطنها.
بعد يومين، قام محمود، الحاصل على ترخيص من الحكومة ووكيل حسن السمعة في SORAL، بإلقاء كفايات أمام السفارة النيجيرية ولم يكن بحوزتها إلا جواز سفرها والملابس التي كانت ترتديها. حينذاك، لم تعد ولاية أويو تساعد عاملات المنازل في العودة إلى ديارهن. فعاشت كفايات لمدة شهر في شوارع بيروت بلا عمل أو مال أو حماية وبدون أن يكون لها وضع قانوني. لقد بقيت على قيد الحياة لأن "هذا لبنان" والسفارة النيجيرية كانا يقدمان لها الطعام من وقت لآخر. في نهاية المطاف رتبت السفارة لعودة كفايات من أرض الكوابيس إلى بلدها على متن الطائرة. بدون راتبها، ليست قادرة كفايات على بدء المشروع الصغير الذي كانت تحلم بإنشائه، والآن تعيش هي وأطفالها في فقر مدقع.
لقد اشتكت ثلاث عاملات منازل أخريات لـجمعية "هذا لبنان" من نقلهنّ باستمرار من منزل إلى منزل من قبل وكالة "فواز" وإلقائهن أمام السفارة دون رواتبهن أو ممتلكاتهن. وما يزال محمود فواز وليلى فواز عضوين في SORAL ، بتفويض من الحكومة اللبنانية للتحكم في مصير عاملات المنازل المهاجرات.
COMMENTS