Issa Serhan Group owes worker $900
Issa Serhan owes Kenyan worker Monica Wangari $900 in unpaid wages, admitted he couldn’t pay her, and shockingly told the agent he could “sell her or do what he wanted with her.”
Worker
Monica Wangari Mbuthia
Employer
Issa Serhan
THE VIDEO
Listen to Monica's testimony
Fast facts:
- Monica worked for Issa Serhan and Wafa Sharma for 19 months.
- She is owed $900 in unpaid salary.
- Issa admits he couldn’t afford to pay her and told the agent he could sell her or do what he wanted with her.
- The agent, Firas Abed Almalek (aka Pablo), a known abuser, beat her.
- Negotiations have failed
- TIL calls for a boycott on Issa Serhan’s businesses.
Monica Wangari Mbuthia, a 38 year old Kenyan, first contacted This Is Lebanon in January 2025 writing from a women’s shelter, “Please help me to get justice.” Monica worked for Issa Serhan and his now ex-wife, Wafa Sharma, from February 2, 2023 until August 28, 2024, a total of nineteen months. They separated 8 months after she arrived - Issa left the house and Monica stayed on with Wafa and the two children. Her salary was $200 per month - a low figure by global standards but the standard monthly salary for domestic workers in Lebanon.
Monica claimed that when under-payments amounted to $900, her insistence on payment and refusal to continue work led to her being taken, unwillingly, to the agency. The agent was Firas Abed Almalek, aka Pablo. He is known to This Is Lebanon from complaints by other workers - complaints which include salary theft, taking them into Syria (without going through border controls), and physical abuse.
Issa admitted to the negotiator that when he could no longer afford to pay Monica, he returned her to the agency. When the agent asked Issa if he would like to send Monica home, Issa told him,
“No, I don’t want to send her home. You can sell her, give her to someone else or do what you want with her.”
Initially, Monica refused to be assigned to a new employer but had no option after Firas beat her. She was then sent to two different employers, neither of whom paid her. In one of those houses, she was left alone when the employers fled to escape bombing in the area during the Israeli invasion. She managed to escape and made her way to the consulate who arranged for her admission to a shelter where she spent four months before being repatriated - at the expense of the consulate. So, on top of the $900 she was owed by Issa, she spent an additional five months in Lebanon without any salary.
The receipts that Monica provided confirm an underpayment of $900, witnessing to the truthfulness of her testimony. Receipts do not lie. When a negotiator called Issa to hear his side of the story, several inconsistencies emerged:
- Issa first said that he had paid her salary to the agency but later said that he hadn’t.
- Issa said that he had paid Monica in full but had lost some of the receipts on a phone that had been reformatted. We waited six full months to get his printout from Western Union. The printout he eventually provided showed an underpayment which confirmed Monica’s testimony.
- Issa said he took Monica to the agency in June. Monica said she was taken to the agency on 28 August. Given that there were payments (actually underpayments) in June, July and August, it is certain that Monica, not Issa, is telling the truth.
Issa Serhan has his own company - Issa Serhan Group. Operating under this company label are the following businesses: Lunch Break, Issa Serhan Cinema Production, New Look Hair Studio and Spa, and RS Furniture. Since Issa has refused to pay the salary he owes, instead getting his lawyer to threaten This Is Lebanon with a lawsuit and saying about Monica “We will follow her. Even put her name in the black list if she tried to visit Lebanon.” We call on everyone to boycott his businesses.
****
The worker has reviewed this article and confirmed that the information presented is accurate and she has requested the sharing of her story.
This Is Lebanon was established in 2017 with the aim of working towards abolishing the kafala system in Lebanon. Our goal has been to raise awareness about the dangers of the kafala system by exposing the horrific conditions under which migrant domestic workers live and the perpetrators of abuse as well as advocating with and on behalf of migrant domestic workers. Ultimately, This Is Lebanon gives a voice to workers and encourages witnesses of abuse to come forward.
Kafala (the Arabic word for sponsorship) refers to the set of regulations and administrative practices used to sponsor and employ migrant workers in Lebanon, mostly women from African and Asian countries working for private households. Domestic workers are excluded from Lebanese labor law and lack basic protections. The kafala system protects abusers and denies domestic workers of basic human rights. The high degree of control over workers’ rights provided by the kafala system has led to cases of modern slavery, human trafficking, and exploitation.
Meet The People
“No, I don’t want to send her home. You can sell her, give her to someone else or do what you want with her.” - ISSA
Issa Serhan
Firas Abed Almalek (Pablo)
Monica Wangari Mbuthia
TAKE ACTION
We can't do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Share the Story
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that Issa is brought to justice.
Join Our Work
We need your help to continue our efforts in fighting for {NAME} and others like her.
Get the Updates
Get the updates straight into your inbox so you don't miss any part of the story.
COMMENTS
حقائق سريعة:
-عملت مونيكا لدى عيسى سرحان ووفاء شرما لمدة 19 شهرًا.
-يَدينان لها بمبلغ 900 دولار كأجور غير مدفوعة.
-أقرّ عيسى بأنّه لم يستطع دفع أجرها، وأبلغ الوكيل أنّه يستطيع «بيعها» أو فعل ما يشاء بها.
-الوكيل، فراس عبد المالك (المعروف أيضًا بـ«بابلو») — وهو معروف بسوء المعاملة — اعتدى عليها بالضرب.
-فشلت المفاوضات.
-تدعو منظمة «هذا لبنان» إلى مقاطعة أعمال/شركات عيسى سرحان.
مونيكا وانغاري مبوثيا، كينية تبلغ من العمر 38 عامًا، تواصلت أول مرة مع منظمة هذا لبنان في كانون الثاني/يناير 2025، وكتبت من مأوى للنساء: «أرجو مساعدتي في نيل العدالة». عملت مونيكا لدى عيسى سرحان وطليقته الحالية وفاء شرما من 2 فبراير/شباط 2023 حتى 28 أغسطس/آب 2024، أي لمدة تسعة عشر شهرًا. وقد انفصل الزوجان بعد ثمانية أشهر من وصولها—غادر عيسى المنزل وبقيت مونيكا مع وفاء وطفليهما. كان راتبها 200 دولار شهريًا—وهو مبلغ منخفض وفق المعايير العالمية، لكنه الأجر الشهري المتعارف عليه للعاملات المنزليات في لبنان.
تفيد مونيكا بأنه عندما بلغت المتأخرات 900 دولار، أدّت مطالبتها بمستحقاتها ورفضها مواصلة العمل إلى اقتيادها، على غير رغبتها، إلى مكتب الاستقدام. وكان الوكيل فراس عبد المالك، المعروف أيضًا باسم «بابلو». وهو معروف لدى هذا لبنان من خلال شكاوى عاملات أخريات—تشمل سرقة الأجور، وأخذهن إلى سوريا (من دون المرور عبر المعابر الحدودية)، والاعتداء الجسدي.
أقرّ عيسى للمفاوِض بأنه عندما لم يعد قادرًا على دفع أجر مونيكا، أعادها إلى المكتب. وعندما سأله الوكيل عمّا إذا كان يرغب في إعادتها إلى بلدها، قال عيسى: «لا، لا أريد إعادتها إلى بلدها. يمكنك أن تبيعها، أو تعطيها لشخصٍ آخر، أو تفعل بها ما تشاء».
في البداية، رفضت مونيكا أن تُنقَل إلى صاحب عملٍ جديد، لكنها لم تملك خيارًا بعد أن اعتدى عليها فراس بالضرب. ثم أُرسلت إلى صاحبَي عملٍ مختلفين، ولم يدفع أيٌّ منهما أجرها. وفي أحد تلك البيوت، تُرِكت وحدها بعدما فرّ أصحابُ المنزل هربًا من القصف في المنطقة خلال الغزو الإسرائيلي. تمكّنت مونيكا من الفرار والوصول إلى القنصلية، التي رتّبت إدخالها إلى مأوى للنساء، حيث أمضت أربعة أشهر قبل إعادتِها إلى بلدها على نفقة القنصلية. وبذلك، إضافةً إلى مبلغ 900 دولار المستحقّة لها لدى عيسى، أمضت خمسة أشهرٍ إضافية في لبنان من دون أي راتب.
تُثبِت الإيصالات التي قدّمتها مونيكا وجودَ نقصٍ في السداد بقيمة 900 دولار، بما يعضّد صدقيّة شهادتها—فالإيصالات لا تكذب. وعندما اتّصل المفاوِض بعيسى لسماع روايتِه، ظهرت عدة تناقضات:
قال عيسى بدايةً إنّه دفع راتبها إلى المكتب، ثم عاد وقال إنّه لم يفعل.
وذكر أنّه سدّد لمونيكا كامل مستحقّاتها، لكنه فقد بعض الإيصالات في هاتفٍ أُعيد تهيئتُه. انتظرنا ستة أشهر كاملة للحصول على كشف تحويلاتٍ من «ويسترن يونيون». والكشف الذي قدّمه في النهاية أظهر وجود نقصٍ في السداد، مؤكِّدًا شهادة مونيكا.
قال عيسى إنّه أخذ مونيكا إلى المكتب في حزيران/يونيو، بينما قالت مونيكا إنّها أُخِذت إلى المكتب في 28 آب/أغسطس. وبالنظر إلى أنّ هناك دفعات (هي في الحقيقة ناقصة) في حزيران/يونيو وتموز/يوليو وآب/أغسطس، يتّضح جزمًا أنّ مونيكا—لا عيسى—هي من تقول الحقيقة.
يمتلك عيسى سرحان شركته الخاصة — «مجموعة عيسى سرحان». وتعمل تحت هذه المظلّة الأنشطة/الأعمال التالية:
Lunch Break، Issa Serhan Cinema Production، New Look Hair Studio and Spa، وRS Furniture.
وبما أنّ عيسى رفض دفع الأجر المستحق عليه، وبدلًا من ذلك أوكل إلى محاميه تهديد منظمة هذا لبنان بدعوى قضائية، وقال عن مونيكا: «سنتعقّبها، وسنضع اسمها على اللائحة السوداء إن حاولت زيارة لبنان»، فإننا ندعو الجميع إلى مقاطعة أعماله/شركاته.
*******
العاملة اطلعت على هذا المقال وأكّدت صحة المعلومات الواردة فيه، وطلبت نشر قصتها.
حول منظمة "This Is Lebanon"
تأسست منظمة "This Is Lebanon" عام ٢٠١٧ بهدف العمل على إلغاء نظام الكفالة في لبنان. وتسعى المنظمة إلى تسليط الضوء على مخاطر هذا النظام من خلال فضح الظروف المروعة التي تعيشها العاملات المنزليات المهاجرات، وكشف هوية المعتدين، إضافةً إلى مناصرة حقوق العاملات والدفاع عنهن. وفي نهاية المطاف، تعمل المنظمة على إيصال صوت العاملات وتشجيع الشهود على التبليغ عن الانتهاكات.
ما هو نظام الكفالة؟
نظام الكفالة هو مجموعة من القوانين والممارسات الإدارية التي تُستخدم لرعاية وتشغيل العمال المهاجرين في لبنان، وغالبًا ما تكون النساء من دول إفريقية وآسيوية يعملن في المنازل. تُستثنى العاملات المنزليات من قانون العمل اللبناني، وبالتالي يفتقرن إلى الحماية القانونية الأساسية. يوفر نظام الكفالة غطاءً قانونياً للمعتدين ويحرم العاملات من أبسط حقوق الإنسان. وقد أدى التحكم الكبير الذي يمنحه النظام لصاحب العمل إلى انتشار حالات من العبودية الحديثة والاتجار بالبشر والاستغلال.