Wage Theft and Imprisonment: Kadie’s Story of Abuse by Mona Felfol & Hassan Shamseddine
Kadie endured 16 months of unpaid wages, abuse, and wrongful imprisonment—just for demanding her salary.
Worker
Kadie
Employers
Mona Felfol & Hassan Shamseddine
THE VIDEO
Kadie’s Story of Abuse Under Lebanon’s Kafala System
THE STORY
Fast facts:
- Exploitation and Non-Payment: Kadie is owed $3,015 in unpaid wages.
- Physical Abuse and Wrongful Imprisonment: She was assaulted by her employer, thrown out, and later imprisoned for 4 months without just cause.
- Employer Denials and Manipulation: Mona Felfol and Hassan Shamseddine denied wrongdoing, presented inconsistent claims, and provided incomplete payment records in an attempt to avoid accountability.
- Failure of the Justice System: The Lebanese police and judicial system failed to protect Kadie, instead siding with her employers and detaining her based on false accusations.
- Lack of Consular Support: Despite reaching out to the Sierra Leonean consulate for assistance after her release, she received no help in securing her wages or returning home.
Kadie,* a Sierra Leonean, went to Lebanon on 14 March 2019 to work as a housemaid for Mona Felfol and Hassan Shamseddine for $200 per month. Later that year, when the economic crisis hit, her employers told her that they were struggling to pay her but would do so when their situation improved. Kadie agreed. On 24 April 2021, seeing her madam with a large amount of dollars, Kadie asked for her unpaid salary of $3,015. She was told the dollars were “not for her” and hit her over the head with a blender. Requesting to be taken to the office, Hassan did take her in the car, but only to drop her off at 10pm on the side of a road in Beirut, without her luggage.
Block A, 4th Floor https://maps.google.com/?q=33.7774135,35.4860188
Wrongful Imprisonment
Finding herself alone in Beirut, without a phone or any money, was terrifying for Kadie. She spoke to some Syrian men who helped her go to a police station. According to Kadie, the police spoke to her employers and she received her passport and work permit but not her salary. She was told she would spend 2 days in the station then ‘Mister’ would buy her ticket, pay her salary and bring her belongings. Kadie described Hassan as a “big man in the police” which may explain why, instead of being sent home to Sierra Leone, she was sent to a police station in Abo Samra, Tripoli. For four months, from April 24, 2021, to August 20, 2021, Kadie endured months of unjust imprisonment. She was transferred around multiple police stations kept in conditions that were inhumane—windowless cells, minimal food, and no legal support. During this time, her employers made no attempt to compensate her or facilitate her return home. She was finally released - onto the streets at night, again. Lebanese witnesses have testified to This Is Lebanon of Kadie’s innocence and extreme stress at being unjustly imprisoned.
Upon her release, she sought help from the Sierra Leonean consulate, only to face further negligence. The consulate failed to provide the necessary assistance, leaving her to survive on meager earnings from part-time work which did not enable her to send anything home to her three children. In June 2023, she heard about This Is Lebanon and contacted us for help. A negotiator contacted Mona Felfol to hear her side of the story.
Employer’s Account: Mona’s Assertions and Payment Discrepancies
Mona Felfol claimed to have been sending $200 monthly, via OMT, to Kadie’s family in Sierra Leone, yet the OMT receipts she provided only added up to $1,785. Five of those receipts were for $100 or less - clearly they were struggling to pay. When questioned about the discrepancy, Mona went on to allege that a relative had also been paying Kadie’s sister in cash in Sierra Leone, yet she failed to provide any proof of these cash transactions. By our calculations, there remains a missing balance of $3,015—closely aligning with Kadie’s assertion that she is owed 16 months of unpaid wages.
It is a contractual duty of the employer to keep a record of all payments. When asked for the missing receipts, Mona responded with hostility and a refusal to cooperate. We found Kadie’s testimony to be credible and consistent. If Mona had, indeed, paid all her salary, why did she not produce receipts or evidence of the cash payments her relatives had supposedly made (i.e. screenshots of WA conversations, pictures receiving the money, etc)?
A Broken System
Kadie’s case is not unique. Thousands of domestic workers in Lebanon suffer similar fates due to the exploitative Kafala system which ties a worker’s legal status to their employer, effectively enabling forced labor. Employers often confiscate passports, withhold salaries, and subject workers to physical and emotional abuse without consequences.
The Lebanese legal system offers little recourse for migrant workers. Employers frequently manipulate the justice system, making false accusations to criminalize workers who demand their rights. Kadie’s wrongful imprisonment exemplifies how the legal and consular systems fail to protect the most vulnerable.
When the employers were given an opportunity to comment on this article before it was published, replied, “....”
- Name changed to protect her identity.
*******
The worker has reviewed this article and confirmed that the information presented is accurate and has requested her story be shared.
This Is Lebanon was established in 2017 with the aim of working towards abolishing the kafala system in Lebanon. Our goal has been to raise awareness about the dangers of the kafala system by exposing the horrific conditions under which migrant domestic workers live and the perpetrators of abuse as well as advocating with and on behalf of migrant domestic workers. Ultimately, This Is Lebanon gives a voice to workers and encourages witnesses of abuse to come forward.
Kafala (the Arabic word for sponsorship) refers to the set of regulations and administrative practices used to sponsor and employ migrant workers in Lebanon, mostly women from African and Asian countries working for private households. Domestic workers are excluded from Lebanese labor law and lack basic protections. The kafala system protects abusers and denies domestic workers of basic human rights. The high degree of control over workers’ rights provided by the kafala system has led to cases of modern slavery, human trafficking, and exploitation.
Meet The People
“Mona hit her over the head with a blender.” - Kadie
Hassan Shamseddine
Mona Felfol
Kadie's
TAKE ACTION
We can't do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Share the Story
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that {NAME} are brought to justice.
Join Our Work
We need your help to continue our efforts in fighting for {NAME} and others like her.
Get the Updates
Get the updates straight into your inbox so you don't miss any part of the story.
COMMENTS
القصة
حقائق سريعة:
-الاستغلال وعدم دفع الأجور: كادي مستحقة لمبلغ ٣٠١٥ دولارًا كأجور غير مدفوعة.
-الإيذاء الجسدي والسجن غير القانوني: تعرضت للاعتداء من قبل صاحب العمل، وتم طردها، ثم سُجنت لمدة ٤ أشهر دون أي سبب قانوني.
-إنكار المسؤولية والتلاعب: أنكر منى فلفل وحسن شمس الدين ارتكاب أي مخالفات، وقدما ادعاءات متناقضة وسجلات دفع غير مكتملة في محاولة للتهرب من المساءلة.
-فشل النظام القضائي: لم توفر الشرطة والقضاء اللبنانيان الحماية لكادي، بل انحازا إلى أصحاب العمل واحتجزوها بناءً على اتهامات كاذبة.
-غياب الدعم القنصلي: رغم تواصلها مع القنصلية السيراليونية بعد الإفراج عنها، لم تتلقَ أي مساعدة لاستعادة أجرها أو العودة إلى وطنها.
كادي،* عاملة منزل من سيراليون، سافرت إلى لبنان في ١٤ أذار ٢٠٢١ للعمل لدى منى فلفل وحسن شمس الدين مقابل ٢٠٠ دولار شهريًا. لاحقًا من نفس العام، ومع تفاقم الأزمة الاقتصادية، أخبرها أصحاب العمل أنها يواجهان صعوبة في دفع أجرها لكنها سيسددونه لاحقًا عندما تتحسن أوضاعهما، فوافقت كادي.
في ٢٤ نيسان ٢٠٢١، عندما رأت كادي مخدومتها بحوزتها مبلغًا كبيرًا من الدولارات، طلبت راتبها غير المدفوع البالغ ٣٠١٥ دولارًا. لكنها قوبلت برفض قاسٍ، حيث قيل لها إن "الدولارات ليست لها"، وتزعم كادي أن منى ضربتها على رأسها بالخلاط. وعندما طلبت أن يتم أخذها إلى المكتب، وافق حسن، لكنه لم يأخذها إلى هناك، بل أنزلها في الساعة ١٠ مساءً على جانب أحد الطرق في بيروت، دون أمتعتها.
السجن الظالم
بعد أن تم طرد كادي من منزلها، تم احتجازها لمدة ٤ أشهر دون سبب قانوني. وتزعم كادي أن الاحتجاز كان بناءً على اتهامات كاذبة، حيث لم تتخذ السلطات أي خطوات لحمايتها أو للتحقيق في القضايا المزعومة ضدها.
وجدت كادي نفسها وحدها في بيروت، بلا هاتف أو مال، وكان ذلك مرعبًا لها. تحدثت مع بعض الرجال السوريين الذين ساعدوها في الذهاب إلى مركز الشرطة. وفقًا لكادي، تحدثت الشرطة مع أصحاب العمل، وأعادت لها جواز سفرها وتصريح العمل ولكن دون راتبها. قيل لها إنها ستقضي يومين في المركز ثم سيشتري لها "السيد" تذكرتها، ويُدفع لها راتبها ويُعيد لها ممتلكاتها.
وصفت كادي حسن بأنه "رجل كبير في الشرطة"، وهو ما قد يفسر سبب إرسالها إلى مركز شرطة في أبو سمرا بطرابلس بدلاً من إرسالها إلى وطنها سيراليون.
من ٢٤ نيسان ٢٠٢١ إلى ٢٠ آب ٢٠٢١ - عاشت كادي أربعة أشهر من السجن الظالم. تم نقلها بين عدة مراكز شرطة، حيث كانت محتجزة في ظروف لا إنسانية - زنازين بلا نوافذ، طعام قليل، وبدون دعم قانوني. خلال هذه الفترة، لم يحاول أصحاب العمل تعويضها أو تسهيل عودتها إلى وطنها.
أُفرج عنها أخيرًا، ولكن تم تركها في الشارع في الليل مرة أخرى. شهد شهود لبنانيون أمام جمعية "هذا لبنان" براءتها وعبّروا عن قلقهم الشديد بشأن المعاملة القاسية التي تعرضت لها أثناء سجنها الظالم.
عند إطلاق سراحها، طلبت كادي المساعدة من القنصلية السيراليونية، لكنها واجهت المزيد من الإهمال. فشلت القنصلية في تقديم المساعدة اللازمة، مما تركها تعتمد على دخل ضئيل من عمل جزئي لم يمكنها من إرسال أي شيء إلى أطفالها الثلاثة. في حزيران ٢٠٢٣ سمعت عن جمعية "هذا لبنان" وتواصلت معنا طلبًا للمساعدة. تواصل مفاوض مع منى فلفل لسماع جانبها من القصة.
حساب صاحب العمل: ادعاءات منى والفروقات في المدفوعات
ادعت منى فلفل أنها كانت ترسل ٢٠٠ دولار شهريًا، عبر OMT، إلى عائلة كادي في سيراليون، إلا أن إيصالات OMT التي قدمتها بلغت فقط ١٧٨٥ دولارًا. خمس من هذه الإيصالات كانت بمبلغ ١٠٠ دولار أو أقل - مما يشير إلى أنها كانت تواجه صعوبة في الدفع. وعندما تم سؤالها عن هذا التباين، ادعت منى أن أحد الأقارب كان يرسل أيضًا نقودًا إلى أخت كادي في سيراليون، لكنها فشلت في تقديم أي دليل على هذه المعاملات النقدية. وفقًا لحساباتنا، لا يزال هناك رصيد مفقود بقيمة ٣٠١٥ دولارًا - وهو ما يتوافق تمامًا مع تأكيد كادي بأنها مستحقة ١٦ شهرًا من الأجور غير المدفوعة. من واجب صاحب العمل بموجب العقد الاحتفاظ بإيصالات لجميع المدفوعات. وعندما طُلبت الإيصالات المفقودة، ردت منى بعدائية ورفضت التعاون. وجدنا شهادة كادي موثوقة ومتسقة. إذا كانت منى قد دفعت بالفعل كل راتبها، فلماذا لم تقدم إيصالات أو أدلة على المدفوعات النقدية التي زعم أقاربها أنهم قاموا بها (مثل لقطات شاشة من محادثات WhatsApp، صور لتسلم المال، إلخ)؟
نظام معطل
قضية كادي ليست فريدة من نوعها. يعاني الآلاف من العاملات المنزليات في لبنان من مصير مشابه بسبب نظام الكفالة الاستغلالي الذي يربط وضع العامل القانوني بصاحب العمل، مما يتيح العمل القسري. غالبًا ما يقوم أصحاب العمل بمصادرة جوازات السفر، حجب الرواتب، وتعريض العاملات للإساءة الجسدية والعاطفية دون عواقب.
يوفر النظام القانوني اللبناني سبل إنصاف قليلة للعمال المهاجرين. وغالبًا ما يقوم أصحاب العمل بالتلاعب بالنظام القضائي، من خلال تقديم اتهامات كاذبة لتجريم العمال الذين يطالبون بحقوقهم. إن سجن كادي الظالم يعد مثالاً على فشل النظامين القانوني والقنصلي في حماية الأكثر ضعفًا.
عندما تم منحهما فرصة للتعليق على هذا المقال قبل نشره، لم يرد حسن ومنى.
تم تغيير الاسم لحماية هويتها.