THE VIDEO
Watch how thankful Christiana became after TIL came to her aid
THE STORY
Christiana Okine from Ghana arrived in Lebanon in February 2019 to work as a domestic worker, and returned home in December, 2021. At the time of her departure, she was still owed $2,100 of the salary she had earned over the previous two years. Christiana was subjected to physical abuse from her employer’s son-in-law, a doctor, and verbal abuse from the whole family. There is an assumption that the more people are educated, the better they treat their employees yet in the cases that we have witnessed at This Is Lebanon, doctors and lawyers are disproportionately represented. Following ten months of negotiations with Christiana’s employers, she was grateful to finally receive a substantial amount of the salary she was owed.
This Is Lebanon was established in 2017 with the aim of working towards abolishing the kafala system in Lebanon. Our goal has been to raise awareness about the dangers of the kafala system by exposing the horrific conditions under which migrant domestic workers live and the perpetrators of abuse as well as advocating with and on behalf of migrant domestic workers. Ultimately, This Is Lebanon gives a voice to workers and encourages witnesses of abuse to come forward.
Kafala (the Arabic word for sponsorship) refers to the set of regulations and administrative practices used to sponsor and employ migrant workers in Lebanon, mostly women from African and Asian countries working for private households. Domestic workers are excluded from Lebanese labor law and lack basic protections. The kafala system protects abusers and denies domestic workers of basic human rights. The high degree of control over workers’ rights provided by the kafala system has led to cases of modern slavery, human trafficking, and exploitation.
القصة
وصلت كريستينا أوكين، أصلها من غانا، إلى لبنان في شباط 2019 لتكسب رزقها كعاملة منزل، وعادت إلى بلدها في كانون الأول 2021. عند مغادرتها، كانوا مايزلون مدينين لها بمبلغ 2.100 دولار من الراتب الذي استحقته بعرق جبينها خلال العامين الماضيين. تعرضت كريستينا للتعنيف الجسدي من قبل صهر صاحب العمل، وهو طبيب، كما احتملت الشتائم اللفظية من كافة أفراد الأسرة. هناك افتراض أنه كلما زاد عدد الأشخاص المتعلمين، كلما تعاملوا بشكل أفضل مع موظفيهم. ومع ذلك، في الحالات التي شهدتها جمعية “هذا لبنان”، فإن الأطباء والمحامين لا يمثلون هذه الفئة بشكل متناسب. بعد عشرة أشهر من المفاوضات مع أصحاب عمل كريستينا، أعربت عن امتنانها لتلقيها أخيراً مبلغاً كبيراً من الراتب المستحق لها.
تأسس “هذا لبنان” عام 2017 بهدف العمل على إلغاء نظام “كفالة” في لبنان. كان هدفنا هو رفع مستوى الوعي حول مخاطر نظام “كفالة” من خلال الكشف عن مرتكبي الانتهاكات والظروف المروّعة التي تعيش في ظلها عاملات المنازل المهاجرات، فضلاً عن الدفاع عن عاملات المنازل المهاجرات ونيابة عنهن. في النهاية، “هذا لبنان” يجعل صوت العاملات مسموعاً ويشجع الشهود على الانتهاكات على أن يتقدموا للشهادة.
تشير “كفالة” (وهي كلمة عربية تعني الكفالة) إلى مجموعة الأنظمة والممارسات الإدارية المستخدمة لرعاية وتوظيف العمال المهاجرين في لبنان، ومعظمهم من النساء من البلدان الأفريقية والآسيوية ويعملن في منازل خاصة. إن عاملات المنازل مستبعَدات من قانون العمل اللبناني ويفتقرن إلى تدابير الحماية الأساسية. ونظام “كفالة” يحمي المستغلين ويحرم عاملات المنازل من حقوق الإنسان الأساسية. وهذه الدرجة العالية من القبضة على حقوق العاملات التي يوفرها نظام “كفالة” أدّت إلى حالات العبودية الحديثة والاتجار بالبشر والاستغلال.
THE STORY
This Is Lebanon was delighted to assist Tetteh Margaret Mamle, a 25 year old from Ghana, obtain her unpaid salary from her employers. Initially, they refused to pay her the $1000 but following months of negotiations on her behalf, the employers paid Tetteh her rightful wage.
القصة
كان من دواعي سرور جمعية “هذا لبنان” أن تتمكن من مساعدة العاملة “تيته مارغريت مامله”، البالغة من العمر خمسة وعشرين عاماً، من غانا، في الحصول على راتبها غير المدفوع من أصحاب العمل. لقد رفضوا في البداية أن يدفعوا لها مبلغ الألف دولار، لكن بعد أشهر من المفاوضات بالنيابة عنها دفع أصحاب العمل للعاملة ” تيتيه” كامل أجورها المستحقة لها.
THE VIDEO
Watch Anastasia express her happiness after receiving her salary
THE STORY
Anastasia Danso, a 27 year old Ghanaian, returned home with 7 months of her salary unpaid. She wrote, “I told them that I want to leave. They were not talking to me and sometimes no food for me.
That’s why I left the house because I can’t work without food”
She was repatriated by her consulate and contacted us from Ghana for help in getting her salary.
As is our usual practice, we contacted the employer: “Hello M (name redacted). Anastasia contacted us saying she worked for you from 3 April 2019 to 7 Sept 2020 when she ran to her embassy for help. She claims you owe her 7 months in unpaid salary. We always like to hear both sides of a story. Please tell us yours and send us pics of the receipts for all her payments. Thank you.”
Her employer responded, “When it comes to money, which is my least concern, Anastasia knows that her money was available (specially that she knows our daily living standard) and I informed her that she would get it the day she traveled as due to the current situation, it wasn’t that easy to transfer money abroad. By the fact that she ran away, I have considered that she dropped away her rights the same she did for her responsibilities”.
M refused to pay until we told him Anastasia was prepared to accept $700 and “leave him in the hands of God.” We sent M the following bible verses: “Behold, the wages of the laborers who mowed your fields, which you have kept back by fraud, cry out, and the cries of those who reaped have entered into the ears of the Lord of Armies. You have lived in luxury on the earth, and taken your pleasure. You have nourished your hearts as in a day of slaughter. (James 5:4-5) As a result, M paid the $700.
القصة
عادت أناستاسيا دانسو، شابة من غانا تبلغ من العمر 27 عاماً، إلى بلدها ورواتبها عن 7 أشهر غير مدفوعة الأجر. كتبت لنا:
“أخبرتهم أنني أريد الرحيل. فتوقفوا عن التحدث إليّ وأحياناً لم يكن هناك أي طعام لي. لذا غادرت المنزل لأنني لا أستطيع العمل بدون طعام.”
أعادتها قنصليتها إلى وطنها واتصلت بنا من غانا للمساعدة في الحصول على راتبها.
وكما هي إجراءاتنا الاعتيادية، اتصلنا بصاحب العمل: “مرحباًM (تم حذف الاسم). اتصلت بنا أناستاسيا تقول بأنها عملت لديك من 3 نيسان 2019 إلى 7 أيلول 2020 حين هرعت إلى سفارتها طلباً للمساعدة. وتقول أنك مدين لها براتب غير مدفوع لمدة 7 أشهر. نرغب دائماً بسماع القصة من الطرفين. من فضلك أخبرنا جانبك من القصة وأرسل لنا صور الإيصالات لجميع مدفوعاتها. وشكراً لك.”
أجاب صاحب العمل: “عندما يتعلق الأمر بالمال، وهو أقل اهتماماتي، تعلم أناستازيا أن نقودها كانت متوفرة (خاصة أنها تعرف مستوى معيشتنا اليومي) وأخبرتها أنها ستحصل عليها في اليوم الذي سافرت فيه إذ بسبب الوضع الحالي، لم يكن من السهل تحويل الأموال إلى الخارج. ولأنها هربت، فقد اعتبرتُ أنها تخلت عن حقوقها كما كان موقفها تجاه مسؤولياتها.”
رفض M أن يدفع إلى حين أخبرناه أن أنستازيا مستعدة لقبول 700 دولار و “أن تتركه بين يدي الله.” ثم أرسلنا الآيات التالية من الكتاب المقدس: “ها إنَّ الأُجرةَ التي حرمتُموها العمَلةَ الذين حصَدوا حُقولَهم تصرخُ وصياحُ الحصّادينَ قدْ بلغَ أذنَي ربِّ الصّباؤوتِ. قد تنَعّمتُم على الأرضِ وترِفتُم غذّيتم قلوبَكُم كما في يومِ الذّبحِ.” (يعقوب 5: 4-5). ونتيجة لذلك، دفع M 700 دولار.
THE VIDEO
Shekainah Thanks This Is Lebanon
THE STORY
Shekainah went to Lebanon on the understanding that she would work as a ‘house help’. She was surprised to find that her duties included not only cleaning the house but also being nanny to a 14 month-old toddler. She wrote, “In my country the job description u sign for is exactly what u are going to do e.g you sign for nanny, house help or cook – any that you sign for that’s what you are going to be doing.” Not so in Lebanon.
Shekainah said she was overworked,
“Honestly too much over work as if the person working is not a human being like them or is it because of skin colour difference? They should know we are not machines.. that we are human beings like them with flesh and blood.”
Overwork was to become the least of her problems. In July, there was a problem with payment. When she insisted on being paid the $1200 she was owed, her employer began to abuse her physically. She wrote, “He started beating, kicking, punching and pushing me out of their house. Then I started screaming and some people came to my aid.” Her agent came and picked her up.
This Is Lebanon contacted her employers who were reluctant to pay. However, they were planning to move to Canada for the birth of their child and realized that non-payment could jeopardize their plans. The Canadian authorities would take a dim view of forced labour. Consequently, Shekainah received her full salary and is now with a new employer who is paying her regularly.
She expressed her gratitude:
“Thanks so much This is Lebanon. For all Your efforts, I heart 
TAKE ACTION
We can’t do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Share the Story
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that this does not happen to anyone else.
Join Our Work
We need your help to continue our efforts in fighting for Shekainah and others like her.
Get the Updates
Get the updates straight into your inbox so you don’t miss any part of the story.
القصة
ذهبت شيكاينه إلى لبنان على أساس أنها ستعمل “مساعدة منزلية”. لكنها فوجئت حين عرفت أن واجباتها لا تشتمل فقط على تنظيف المنزل بل رعاية طفل يبلغ من العمر 14 شهراً أيضاً. كتبت لنا: “في بلدي، وصف الوظيفة الذي توقع عليه هو بالضبط ما ستقوم به، على سبيل المثال، تقوم بالتوقيع على مربية أو مساعدة منزلية أو طاهية – أي شيء تقوم بالتوقيع عليه هو ما ستفعله”. ليس الأمر هكذا في لبنان.
قالت شيكاينه إنها كانت تعمل فوق طاقتها:
“بصراحة هناك الكثير من ضغط العمل وكأن العاملة ليست بشراً مثلهم أم هل هو بسبب اختلاف لون البشرة؟ يجب أن يعرفوا أننا لسنا آلات.. إننا بشر مثلهم من لحم ودم.”
كان الإفراط في العمل هو أصغر مشاكل شيكاينه. وفي تموز، كانت هناك مشكلة في الدفع. عندما أصرت شيكاينه على أن تتقاضى مستحقاتها المالية البالغة 1200 دولار، “بدأ يضربني ويركلني ويلكمني ودفعني بالقوة للخروج من منزلهم. ثم بدأت بالصراخ فجاء بعض الناس لمساعدتي.” جاء وكيلها وأخذها.
اتصلت جمعية “هذا لبنان” بأصحاب العمل الذين كانوا مترددين في الدفع. لحسن الحظ، كانوا يخططون للانتقال إلى كندا من أجل ولادة طفلهم وأدركوا أن عدم الدفع قد يعرض مخططهم للخطر. تنظر السلطات الكندية نظرة قاتمة إلى العمل القسري. حصلت شيكاينه على راتبها كاملاً، وهي الآن مع صاحب عمل جديد يدفع لها بانتظام.
“شكراً جزيلاً هذا لبنان. على كل جهودكم، أحبكم من صميم قلبي.”
THE VIDEO
If it has a primary video that you want people to watch first, you can put that here.
THE STORY
Many agencies take the first 1-3 months of a worker’s salary despite an edict from the Ministry of Labor that this is illegal. One text from us got it returned.
TAKE ACTION
We can’t do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Share the Story
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that {NAME} are brought to justice.
Join Our Work
We need your help to continue our efforts in fighting for {NAME} and others like her.
Get the Updates
Get the updates straight into your inbox so you don’t miss any part of the story.
القصة
تأخذ العديد من المكاتب من 1 إلى 3 أشهر من راتب العاملة على الرغم من صدور قرار من وزارة العمل يفيد بأن هذا غير قانوني. برسالة واحدة منا تم استرجاع المبلغ.
THE VIDEO
Amina thanks this is Lebanon
THE STORY
Amina contacted This Is Lebanon on Christmas Day, 2019.
Amina wrote, “Please I need your help. My madame is hurting me.”
Amina later said she had not been feeling well that day and told her employer she was sick. Her employer’s response was to beat her up and take her to the office. She owed her one month’s salary. A couple of texts from This Is Lebanon to the employer resulted in Amina being paid. Amina is now with a new employer who is treating her well.
*Name has been changed
القصة
اتصلت أمينة بجمعية “هذا لبنان” في يوم عيد الميلاد عام 2019.
أمينة كتبت، “أرجوكم، أنا بحاجة لمساعدتكم. سيدتي تؤذيني.”
قالت أمينة فيما بعد بأنها لم تكن تشعر بصحة جيدة ذلك اليوم، وأخبرت صاحبة العمل بأنها مريضة. فما كان من صاحبة العمل إلا أن أوسعتها ضرباً وأخذتها إلى المكتب. و لم تكن قد دفعت لها راتب شهر كامل. بعد بضع رسائل من “هذا لبنان” إلى صاحبة العمل قبضت أمينة أجرها. إنها الآن مع صاحب عمل جديد حيث تلقى معاملة حسنة.
*ثم تغيير الاسم